Znanstvenici su identificirali zeleni sjaj u atmosferi Marsa. Sličan sjaj ponekad astronauti vide na svemirskoj stanici kada gledaju u Zemlju. Sjaj dolazi od atoma kisika kada ih obasjava sunčeva svjetlost.
Očekivano je da će se ovaj fenomen pojaviti i na drugim planetima, ali Trace Gas Orbiter (TGO) – zajednički europsko-ruski satelit na Marsu – prvi je promatrao ovu pojavu izvan Zemlje. “To je lijep rezultat”, rekao je dr. Manish Patel s Otvorenog sveučilišta u Velikoj Britaniji. “Nikada ne biste planirali misiju da potražite takve stvari. Danas moramo biti vrlo jasni u vezi sa znanošću koju ćemo raditi prije nego što stignemo na Mars. Ali tamo smo stigli i pomislili: “pogledajmo”. I uspjelo je.”
Da budemo jasni, to se razlikuje od klasične aurore poput sjeverne i južne svjetlosti. Te su emisije posljedica sudara između atmosferskih molekula i nabijenih čestica koje se kreću dalje od Sunca. Na Zemlji, na ovu vrstu interakcije snažno utječe snažno magnetsko polje našeg planeta, koje te čestice povlači na polove. Aurora nije usredotočena na Mars na isti način jer ovaj svijet nema globalno magnetsko polje, ali takve emisije ipak postoje i već su primijećene. Zeleni sjaj koji astronauti vide na rubu Zemlje – a sada i TGO na Marsu – ima zasebno podrijetlo. Atomi kisika podižu se na višu energetsku razinu i kad se vrate u stanje mirovanja, stvaraju zelenu emisiju signalne luke. Zemlja ima obilnu količinu kisika u svojoj atmosferi. Ali na Marsu je uglavnom prisutan samo kao produkt raspada ugljičnog dioksida. Sunčeva svjetlost će osloboditi jedan od atoma kisika u CO2, a to je prijelaz ovog atoma koji svijetli zeleno na Crvenoj planeti.
TGO otkriva kisik ne pomoću slikovne kamere (dakle, nema lijepih slika), već svojim paketom Nomad spektrometra. Ovaj instrument vidi kisik na vrlo određenim visinama. U radu objavljenom u časopisu Nature Astronomy, ove visine nalaze se na 80 km i 120 km iznad površine. Točne visine ovise o tlaku CO2. “A gledajući nadmorske visine gdje se nalazi ta emisija, zapravo možete reći debljinu atmosfere i kako se mijenja”, objasnio je dr. Patel. “Dakle, kad biste nastavili promatrati ovaj fenomen, mogli biste vidjeti visinu atmosfere koja se mijenja, što se događa, na primjer, kada se zagrije za vrijeme olujnih prašina. To je problem s kojim se susrećemo kada pokušavamo sletjeti na Mars, jer nikad nismo sigurni koliko će atmosfera biti gusta kad je proguramo i prodrmamo na površinu.” Teoretski, stoga, možete upotrijebiti promatranja zelenog sjaja kako biste informirali modele koji usmjeravaju ulazak, silazak i slijetanje Mars sondi.
Sjaj na Marsu otkrio je TGO instrument Nomad koji vodi Kraljevski belgijski institut za svemirsku aeronomiju (IASB-BIRA). Dr. Patel glavni je istraživač Nomadovog ultraljubičastog i vidljivog spektrometra.
Izvor: BBC
