Nakon gotovo devet godina, tri medalje i nebrojenih povijesnih trenutaka, Zlatko Dalić više nije izbornik hrvatske reprezentacije. Odluku je donio nakon isteka ugovora, poručivši kako odlazi ponosna srca, ali i zbog principa od kojih ne odustaje.
Hrvatski nogometni savez potvrdio je 8. srpnja 2026. vijest koja je odjeknula sportskom javnošću – Zlatko Dalić zaključio je svoj izbornički put. Odluka je uslijedila nakon sastanka s predsjednikom HNS-a Marijanom Kustićem, kojemu je Dalić priopćio kako je sa Svjetskim prvenstvom završio njegov mandat. Time je spušten zastor na najuspješnije poglavlje u povijesti Vatrenih, eru koja je započela u listopadu 2017. i Hrvatskoj donijela svjetsko srebro, broncu i srebro u Ligi nacija. Dalićeva odluka, iako je uslijedila nakon isteka ugovora, nije bila isključivo tehničke prirode.
“Odlazim ispunjenog srca i ponosan”
U svom oproštajnom obraćanju, Dalić nije krio emocije, opisujući odluku kao “sigurno najtežu” u karijeri. “Nisam se usudio ni sanjati da ćemo ostvariti sve što smo ostvarili u ovih skoro devet godina”, poručio je Dalić. S ponosom je istaknuo velike pobjede i zajedništvo stvoreno s navijačima, koje je kulminiralo nezaboravnim dočecima. Zahvalio je svima, od stožera i igrača do čelnika Saveza. “Maksimalno sam zahvalan igračima što su stavljali Hrvatsku iznad svega. Hrvatska u svima njima ima svijetlu budućnost”, dodao je. Istaknuo je kako je podrška koju je dobio posljednjih dana potaknula preispitivanje, no na kraju je prevagnuo osjećaj da je “vrijeme za kraj”.
Kriteriji koje nije mogao prihvatiti
Ipak, iza službenih poruka kriju se i dublji, osobniji razlozi. Samo dan prije konačne odluke, Dalić je otkrio što ga je mučilo. Naglasio je kako je spreman prihvatiti sve sportske kritike, pa i one da je “neznalica”. No, povukao je jasnu crtu. “Ne mogu prihvatiti da neki drugi kriteriji prevladaju. Imam svoje vrijednosti koje živim i zastupam. Ne može biti moja neka vrijednost ono o čemu će netko odlučivati o meni”, izjavio je, aludirajući na napade koji nisu imali veze s nogometom. “To je ono što mene smeta. To neću prihvatiti”, bio je odlučan, dajući do znanja da je pritisak zadirao i u njegov osobni integritet i obiteljski život.
Tko će naslijediti najtrofejnijeg izbornika?
Odlaskom Zlatka Dalića, HNS se okreće potrazi za nasljednikom. U medijima se najglasnije spominju dva imena: Slaven Bilić i Ivica Olić. Bilić, koji je Vatrene vodio od 2006. do 2012., slovi kao favorit dijela javnosti, a navodno uživa i podršku iskusnijih reprezentativaca. Njegovo iskustvo i karizma glavni su aduti. S druge strane, Ivica Olić, dugogodišnji Dalićev pomoćnik, predstavlja opciju kontinuiteta jer poznaje sustav i igrače iznutra, što bi moglo osigurati bezbolniju tranziciju. Pred Savezom je važna odluka o čovjeku koji će preuzeti teško naslijeđe.
Era Zlatka Dalića je završena. Odlazi kao najdugovječniji i najuspješniji izbornik u povijesti, čovjek koji je Hrvatsku trajno upisao na mapu svjetskih nogometnih velesila. Njegov odlazak nije posljedica neuspjeha, već principijelna odluka čovjeka koji je Vatrene vodio s ponosom, emocijom i jasnim vrijednostima. Ostavlja iza sebe momčad sa svijetlom budućnošću i ljestvicu uspjeha koju će njegov nasljednik teško dostići.
