U posljednja dva desetljeća na zapadu je došlo do rapidnog porasta raka grla, do te mjere da su ga neki nazvali epidemijom. Razlog je veliki porast specifične vrste raka grla koji se naziva rak orofaringeusa (područje krajnika i stražnjeg dijela grla).
Glavni uzročnik ovog raka je humani papiloma virus (HPV), koji je ujedno i glavni uzročnik raka vrata maternice. Orofaringealni rak sada je postao češći od raka vrata maternice.
HPV se spolno prenosi. Za rak orofaringeusa, glavni čimbenik rizika je broj životnih seksualnih partnera, posebice oralni seks. Oni koji imaju šest ili više životnih partnera za oralni seks imaju 8,5 puta veću vjerojatnost da će razviti orofaringealni rak od onih koji ne prakticiraju oralni seks.
Studije trendova ponašanja pokazuju da je oralni seks vrlo raširen u nekim zemljama
U studiji na gotovo 1000 ljudi koji su imali operaciju tonzilektomije iz razloga koji nisu povezani s rakom, 80 posto odraslih izjavilo je da je prakticiralo oralni seks u nekom trenutku svog života. Ipak, na sreću, samo mali broj tih ljudi razvije rak orofaringeusa. Zašto je tako, nije jasno.
Prevladavajuća teorija je da većina nas dobije HPV infekcije i da ih se u potpunosti može riješiti. Međutim, mali broj ljudi ne može se riješiti infekcije, možda zbog kvara u određenom aspektu njihovog imunološkog sustava.
Kod tih pacijenata virus se može kontinuirano replicirati i s vremenom se integrira na nasumičnim mjestima u DNK domaćina, od kojih neki mogu uzrokovati da stanice domaćina postanu kancerogene.
Cijepljenje mladih djevojaka protiv HPV-a provodi se u mnogim zemljama kako bi se spriječio rak vrata maternice. Sada postoji sve više, iako još neizravnih dokaza, da bi također cjepivo moglo biti učinkovito u prevenciji infekcije HPV-om u ustima.
Također postoje neki dokazi koji upućuju na to da su dječaci također zaštićeni “imunitetom krda” u zemljama u kojima postoji visoka pokrivenost cijepljenjem djevojčica (preko 85 posto). Uzeto zajedno, nadamo se da će to za nekoliko desetljeća dovesti do smanjenja raka orofaringeusa.
To je dobro i s javnozdravstvene točke gledišta, ali samo ako je obuhvat među djevojčicama visok – preko 85 posto, i samo ako jedna ostane unutar obuhvaćenog “stada”. To, međutim, ne jamči zaštitu na individualnoj razini – a posebno u ovo doba međunarodnih putovanja – ako, na primjer, netko ima spolni odnos s nekim iz zemlje s niskom pokrivenošću.
Zasigurno ne pruža zaštitu u zemljama u kojima je obuhvat djevojčica cijepljenjem nizak, primjerice u SAD-u gdje je samo 54,3 posto adolescenata u dobi od 13 do 15 godina primilo dvije ili tri doze cijepljenja protiv HPV-a 2020. godine.
I dječaci bi se trebali cijepiti protiv HPV-a
To je navelo nekoliko zemalja, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, Australiju i SAD, da prošire svoje nacionalne preporuke za cijepljenje protiv HPV-a na dječake – što se naziva rodno neutralna politika cijepljenja.
Ali univerzalna politika cijepljenja ne jamči pokrivenost. Postoji značajan udio nekih populacija koje se protive cijepljenju protiv HPV-a zbog zabrinutosti oko sigurnosti, nužnosti ili, rjeđe, zbog zabrinutosti oko poticanja promiskuiteta.
Paradoksalno, postoje neki dokazi iz populacijskih studija da, vjerojatno u nastojanju da se suzdrže od penetrativnog odnosa, mlade odrasle osobe umjesto toga mogu prakticirati oralni seks, barem u početku.
Pandemija koronavirusa donijela je i svoje izazove. Prvo, dopiranje do mladih ljudi u školama nije bilo moguće neko vrijeme. Drugo, postoji sve veći trend općeg oklijevanja u vezi s cjepivom ili “anti-vax” stavova u mnogim zemljama, što također može pridonijeti smanjenju prihvaćanja cjepiva.
Kao i uvijek kada se radi o populaciji i ponašanju, ništa nije jednostavno ili izravno.
Izvor: Science Alert
