U sjeni goleme financijske afere i ostavke dugogodišnjeg predsjednika Zlatka Mateše, Hrvatski olimpijski odbor dobio je novog čelnika. Josip Varvodić, 41-godišnji liječnik i predsjednik Plivačkog saveza, tijesnom je pobjedom nad Draganom Primorcem preuzeo zadatak vraćanja povjerenja u krovnu sportsku instituciju.
Hrvatski sport ulazi u novu, neizvjesnu eru. Nakon gotovo četvrt stoljeća, završena je vladavina Zlatka Mateše, a na čelo Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) stiglo je novo lice. Na izvanrednoj izbornoj skupštini, održanoj u srijedu u zagrebačkom hotelu Sheraton, članovi su s 81 glasom izabrali dr. Josipa Varvodića, 41-godišnjeg kardiokirurga i predsjednika Hrvatskog plivačkog saveza. Njegov protukandidat, dr. Dragan Primorac, predsjednik Taekwondo saveza i bivši ministar, dobio je 68 glasova.
Ovi izbori, medijski najeksponiraniji u povijesti organizacije, nisu bili samo biranje novog predsjednika. Bili su referendum o budućnosti hrvatskog sporta, održan u jeku najveće krize koja je potresla HOO – financijske afere teške tridesetak milijuna eura koja je dovela do ostavke Mateše i uhićenja visokih dužnosnika.
Skandal koji je srušio staru gardu
Izvanrednu skupštinu izravno je potaknulo otkriće operacije sustavnog izvlačenja novca iz Hrvatskog skijaškog saveza, kojom je navodno rukovodio bivši direktor alpske reprezentacije Vedran Pavlek. Posljedični potres doveo je do ostavke Zlatka Mateše nakon 23 i pol godine na čelu HOO-a, ali i do uhićenja direktora olimpijskog programa Damira Šegote. Afera je bacila tamnu sjenu na transparentnost rada i raspolaganja javnim novcem, narušivši dignitet institucije koja bi trebala biti uzor.
U takvoj atmosferi nepovjerenja, kampanja je bila oštra, a ulozi golemi. Dva kandidata ponudila su dvije različite vizije.
S jedne strane, Dragan Primorac, poznato lice iz svijeta politike i znanosti, u kampanju je ušao uz podršku istaknutih sportaša poput Dejana Lovrena i Done Vekić. U svom završnom, petnaestominutnom govoru, apelirao je na emocije, predstavljajući se kao “sportaš koji je imao padove” i “ministar koji se borio za sustav”. “Financijski sam neovisan, nitko ne može utjecati na mene i prisiliti da radim nešto nečasno. Želim biti prvi među jednakima”, poručio je Primorac.
Međutim, njegovu kandidaturu pratile su i kritike. Komunikacijska stručnjakinja Ankica Mamić ocijenila je kako bi Primorčev izbor predstavljao kontinuitet starog sustava, a ne prijeko potrebnu promjenu. Posebno je istaknula način na koji je ušao u utrku – nakon što mu je odvjetnik Anto Nobilo prepustio mjesto predsjednika Tekvando saveza, čime je tek stekao formalne uvjete za kandidaturu.
Tiha pobjeda liječnika i poruka promjene
S druge strane, Josip Varvodić vodio je znatno tišu kampanju, fokusiranu na konkretne programske ciljeve. Prije samog tajnog glasovanja, za razliku od Primorca, obratio se Skupštini vrlo kratko, poručivši kako je sve što je imao za reći već rekao u svojim predizbornim istupima. Njegov pristup, čini se, pogodio je želju većine delegata. Postao je tako četvrti i ujedno najmlađi predsjednik u 35-godišnjoj povijesti HOO-a.
“Očekivao sam pobjedu. Osjetio sam da postoji želja da se nešto napravi”, izjavio je Varvodić nakon izbora. “Ljudi žele transparentan način upravljanja i dosljednost, novu energiju nekoga tko je relativno nova figura. Vjerujem da ću opravdati to povjerenje.”
Nakon poraza, Dragan Primorac čestitao je pobjedniku, ali nije skrivao iznenađenje ishodom tajnog glasovanja. “To vam je tako, to je demokracija. Ono što je bilo vidljivo javno, na tajnom glasanju se okrenulo. Doživite šok kad je velika većina u otvorenom glasanju za vas, ali demokracija je svetinja i to treba poštivati”, kazao je Primorac novinarima.
Prvi potezi i težak zadatak
Novi predsjednik preuzima dužnost u nezahvalnom trenutku. Prvi zadaci bit će vraćanje narušenog ugleda, uspostava potpune transparentnosti u trošenju javnog novca i, kako je sam rekao, vraćanje sportaša u centar zbivanja.
“Što se tiče prvih poteza, sastat ćemo se sa savezima, napraviti transparentne kriterije upravljanja i podjele novca, da se dogovorimo kako, kome, što i o tome obavijestiti javnost”, najavio je Varvodić.
Njegov mandat bit će kraći od uobičajenog. Trajat će samo dvije godine, do završetka Olimpijskih igara 2028. u Los Angelesu, nakon čega će se održati redovna izborna sjednica. Te dvije godine bit će ključan test za novog predsjednika i njegov tim da pokažu jesu li u stanju očistiti mrlje iz prošlosti i postaviti Hrvatski olimpijski odbor na zdrave temelje. Hrvatski sport s nadom očekuje novu zoru.
