Otrovi koje stvaraju mikroskopske alge u vodi uzrokovali su prethodno neobjašnjivu smrt stotina slonova u Botswani, kažu dužnosnici divljih životinja. U Botswani živi trećina populacije slonova u Africi koja opada. Alarm je podignut kada su leševi slonova uočeni u delti Okavango u zemlji između svibnja i lipnja. Dužnosnici kažu kako je sada poznato da je ukupno 330 slonova umrlo od gutanja cijanobakterija. Krivolov je isključen kao uzrok smrti.
Cijanobakterije su otrovne bakterije koje se mogu prirodno pojaviti u vodi stajaćici, a ponekad izrastu u velike cvjetove poznate kao plavozelene alge. Znanstvenici upozoravaju da klimatske promjene čine ove incidente – poznate i kao otrovno cvjetanje – vjerojatnije jer favoriziraju toplu vodu.
Nalazi slijede nakon višemjesečnih ispitivanja u specijalnim laboratorijima u Južnoj Africi, Kanadi, Zimbabveu i SAD-u. Mnogi mrtvi slonovi pronađeni su u blizini pojilišta, ali do sada su vlasti divljih životinja sumnjale da su za to krive bakterije jer se cvjetovi pojavljuju na rubovima jezerca, a slonovi obično piju iz sredine. “Naši najnoviji testovi otkrili su da su cijanobakterijski neurotoksini uzrok smrti. To su bakterije pronađene u vodi”, rekao je glavni službenik za veterinarstvo Odjela za divlje životinje i nacionalne parkove Mmadi Reuben u ponedjeljak na konferenciji za novinare. Smrtni slučajevi “zaustavili su se krajem lipnja 2020., podudarajući se sa sušenjem voda”.
