Dok Hrvatska i dio katoličkog svijeta Dan očeva obilježavaju 19. ožujka na blagdan svetog Josipa, globalna priča o ovom prazniku započela je u Americi. Potaknuta ljubavlju prema ocu, samohranom ratnom veteranu, jedna je žena posvetila život borbi da očevi dobiju dan kojim će se slaviti njihova nezamjenjiva uloga.
Priča o Danu očeva nije započela u marketinškom uredu neke tvrtke koja prodaje kravate, već u crkvi, jednog nedjeljnog jutra 1909. godine. U gradu Spokaneu, u američkoj saveznoj državi Washington, sjedila je Sonora Smart Dodd, slušajući propovijed posvećenu Majčinom danu. U tom je trenutku doživjela prosvjetljenje. Ako majke imaju svoj dan, zašto ga ne bi imali i očevi? U njezinim mislima bio je samo jedan čovjek: njezin otac William Jackson Smart. Veteran Američkog građanskog rata i dvostruki udovac, sam je podigao Sonoru i njezinih petero mlađe braće nakon što im je majka preminula pri porodu. Za nju, on je bio heroj koji je besprijekorno odigrao ulogu oca i majke. Odlučna da mu oda počast, sastavila je peticiju i predložila lokalnom svećenstvu da se peti lipanj, rođendan njezina oca, proglasi Danom očeva. Iako se svećenicima ideja svidjela, datum je bio preblizu pa su se dogovorili za treću nedjelju u lipnju. Prvi Dan očeva tako je službeno proslavljen 19. lipnja 1910. godine, a crkve diljem Spokanea posvetile su propovijedi očevima, dok su se kao simbol poštovanja dijelile crvene ruže za žive i bijele za preminule očeve.
Put duži od pola stoljeća
Međutim, put od lokalne proslave do nacionalnog praznika bio je dug i trnovit. Iako su ideju rano podržali istaknuti pojedinci poput predsjednika Woodrowa Wilsona, američki Kongres godinama se opirao prijedlogu, strahujući od komercijalizacije po uzoru na Majčin dan. Javnost je u početku također bila skeptična, smatrajući ga tek izumom trgovaca. Popularnost praznika je čak i opala dvadesetih godina, no Sonora nije odustajala. Po povratku u Spokane, udvostručila je napore i sklopila partnerstva s trgovačkim udruženjima koja su u novom prazniku vidjela poslovnu priliku. Sama nije imala ništa protiv darivanja, smatrajući to samo jednim od načina iskazivanja poštovanja. Njezina upornost konačno se isplatila više od šezdeset godina kasnije. Predsjednik Lyndon B. Johnson 1966. izdao je prvi predsjednički proglas kojim se odaje počast očevima, a 1972. godine predsjednik Richard Nixon potpisao je zakon kojim je treća nedjelja u lipnju i službeno postala trajni nacionalni praznik. Sonora Smart Dodd doživjela je ostvarenje svog životnog sna i preminula četiri godine kasnije u dobi od devedeset i šest godina.
Hrvatska tradicija i moderna uloga oca
Za razliku od američke tradicije, Hrvatska se, uz Italiju, Španjolsku i Portugal, drži starijeg katoličkog običaja te Dan očeva slavi 19. ožujka, na blagdan svetog Josipa. Sveti Josip, Isusov zemaljski otac, u kršćanstvu se štuje kao zaštitnik obitelji i uzor očinstva, stoga je povezivanje ovog datuma s očevima duboko ukorijenjeno u vjerskoj i kulturnoj tradiciji. Iako nema strogo propisan način obilježavanja, ovaj dan postaje sve vidljiviji i služi kao podsjetnik na važnost očeve figure. Suvremeno očinstvo daleko je odmaknulo od tradicionalne uloge pukog hranitelja obitelji. Psihološke studije potvrđuju da aktivno uključeni očevi presudno utječu na djetetov emocionalni i kognitivni razvoj. Djeca koja imaju snažan i stabilan odnos s ocem pokazuju veće samopouzdanje, bolji uspjeh u školi i razvijenije socijalne vještine. Pozitivan pomak vidljiv je i u statistici. Sve veći broj očeva u Hrvatskoj koristi roditeljski dopust, što pokazuje promjenu društvene svijesti i želju muškaraca da od prvih dana budu ravnopravni partneri u odgoju djece.
Dan očeva danas je prilika da se zahvalimo za trud, ljubav i podršku. Bilo da se radi o biološkom ocu, djedu, očuhu, stricu ili nekoj drugoj muškoj figuri koja je preuzela tu važnu ulogu, njihova prisutnost gradi temelje za sigurniji i bolji svijet naše djec
