Naširoko je poznata ovisnost Amerikanaca o nafti. Kako je cijela američka ekonomija zasnovana na jeftinim naftnim derivatima, nimalo ne začuđuje to što kada je nafta dosegla rekordnih 150 dolara za barel američka i svjetska privreda umalo nisu doživjele kolaps. Naftni derivati kontribuiraju sa oko 40% od ukupno potrošene energije u Sjedinjenim Državama, a uvoz iznosi naučno-fantastičnih 700 milijardi USD godišnje što je najveći iznos u zemljama zapadnih ekonomija. Zbog toga je Obamina administracija je kao strateški cilj postavila smanjenje američke ovisnosti o nafti koja često dolazi iz kriznih regiona u svijetu.
Kako je, nedavno posrnuli a sada znatno oporavljen, automobilski gigant General Motors i njegova najveća ‘divizija’ Chevrolet u većinskom vlasništvu američke vlade nimalo ne iznenađuje da projekt električnog automobila Chevrolet Volt nije došao u pitanje unatoč troškovima, rizicima i složenosti cijelog projekta. Osim sa gledišta geo-strategije te oživljavanja nekad ugledne američke automobilske industrije projekat je značajan i sa tehničke strane. Ukoliko projekt uspije Volt će vjerojatno biti najznačajniji automobil u sljedećem periodu.
Za razliku od već podosta zastupljenih ‘običnih’ hibrida gdje elektromotor u određenim situacijama pomaže klasičnom motoru sa unutarnjim sagorijevanjem kod Volta je upravo elektromotor zadužen za pogon a klasični motor je samo generator ili popularnije ‘agregat’ koji puni akumulatore. Akumulatori Volta imaju autonomiju od preko 60 kilometara što je dovoljno za dnevne potrebe 80% Amerikanaca koji koriste automobil. Nakon 60-ak pređenih kilometara benzinski motor se automatski aktivira i proizvodi struju za pogon i nadopunu akumulatora. Vozač pritiskom na pedalu gasa nema nikakav utjecaj na benzinski motor budući da sve funkcije kontrolira kompjutor. S pomoći benzinskog motora ukupna putna autonomije je preko 600 kilometara.
Karakteristike Volta su odista respektabilne; elektromotor je snage 150 KS, Volt ubrza od 0 do 100 km/h za ‘sportskih’ 8 sekundi a najveća brzina je oko 160 km/h, pogon je na prednje kotače. Benzinski motor koji služi kao ‘agregat’ je zapremine 1 400 cm3 i snage 71 KS. Potrošnja ‘prevedena’ u novac je odista simbolična, Volt pokretan na struju će trošiti manje od 2 centa na pređeni kilometar-ukoliko bi se punio na kućnu mrežu svaki dan utrošak struje bi bio jednak onom kao kod frižidera. Kada benzinski motor puni akumulator potrošnja je oko 12 centi na pređeni kilometar.
Vitalni i najsloženiji dio Volta je dvjestotinjak kilograma težak akumulator koji će biti smješten ispod putničke kabine. Prvobitno će se ugrađivati ion-litijski akumulator korejske kompanije LG sličan onima koji se ugrađuju u lap-topove i mobilne telefone, što znači da će biti sklon pregrijavanju kao i osjetljiv na toplinske oscilacije. No, akumulatori i njihova ograničenja nisu samo problem GM-a već i svih proizvođača hibridnih i elektroautomobila sve dok se ne dođe do značajnijeg napretka u razvoju pohrane električne struje.
Volt ima i pregršt kritičara koji smatraju da je cijena od 40 000 USD previsoka, međutim neke američke države daju poticaj i do 7 000 dolara za kupovinu Volta. Treba zaključiti da je Volt ipak iskorak dalje u odnosu na klasične hibride ili potpuno električne automobile koji se ne mogu s pouzdanošću prijeći više od 150 kilometara (a ako se uključi klima uređaj ili grijanje i manje).
Prvi neovisni testovi Volta pokazuju da je u vožnji naglasak stavljen na uglađenost i komfor iako postoji i ‘dugme’ pomoću kojega se može voziti i sportski. Izgled Volta je moderan a cijela karoserija je izuzetno aerodinamična iako je zadržan oblik klasične limuzine.
Treba zaključiti da će cijena vjerojatno predstavlja jedinu ali i veliku manu ovog inovativnog automobila. Interesantna je studija Pacific Northwest National laboratorije gdje je izračunato ukoliko bi 73% Amerikanaca vozilo automobile poput Volta -uvoz nafte u Sjedinjene Države bi se upola smanjio. Kako će Chevrolet Volt i njegova jedinstvena tehnologija kotirati na tržištu ovisi o nizu okolnosti, no GM-u treba čestitati na hrabrosti za preuzimanje rizika u pravom američkom pionirskom duhu. Volt će se prodavati i u Europi kao Opel Ampera.
Zoran Šijan
