Iako javnost nije upoznata s identitetom sudionika u postupku oplodnje putem mitohondrijske donacije, zbog njihove želje za privatnošću, britanska Uprava za ljudsku oplodnju i embriologiju (HFEA) izvijestila je kako se radi o dvije žene koje obje pate od rijetkog Merrf sindroma.
Merrf sindorm je inače akronim za mioklonu epilepsiju s nepravilnim crvenim vlaknima, a radi se o progresivnoj bolesti obilježenoj nekontroliranim mišićnim kontrakcijama koje mogu utjecati na ruke, noge ili cijelo tijelo, ali i demencijom, ataksijom i miopatijom. Merrf se pojavljuje u mitohondrijskoj DNK i nasljeđuje od majke.
Iako osim bolesti od koje pate, ništa više nije poznato o ženama, HFEA se ipak složila kako će se svako dijete tih žena vrlo vjerojatno roditi s naslijeđenom ozbiljnom bolešću. Kako bi izbjegli bolest, liječnici iz Centra za oplodnju u Newcastleu, trebali bi stvoriti oplođeno jaje, no neće dopustiti da se ono razvije u embrij. Umjesto toga, kromosomi roditelja trebali biti uklonjeni i stavljeni unutar donorskog jajašca iz kojega je uklonjen vlastiti genetski materijal. Dobiveni embrij trebao bi imati genetski materijal svih koji su uključeni u postupak, no majčin defektni mitohondrij biti će zamijenjen s onim zdravog donora, prenosi N1.
