Nakon gotovo desetljeća na čelu ustanove Festival Opatija došlo je do smjene. Novi ravnatelj, magistar kulturologije Marin Sušanj, u razgovoru otkriva svoju viziju transformacije, s posebnim naglaskom na cjelogodišnji program, vlastitu produkciju i snažnije povezivanje s lokalnom zajednicom.
Ustanova Festival Opatija, ključni nositelj kulturnog života grada, okrenula je novu stranicu. Nakon devetogodišnjeg mandata Ernieja Gigante Deškovića, ravnateljsku poziciju 13. veljače 2026. preuzeo je Marin Sušanj, magistar kulturologije s bogatim iskustvom u gradskim tvrtkama i dubokim korijenima u opatijskoj nezavisnoj sceni. Njegov dolazak najavljuje strateški zaokret, čiji je cilj udahnuti novi život kulturnim prostorima i programima te ustanovu čvršće integrirati u svakodnevicu Opatijaca.
Sušanj nije novo lice u Festivalu Opatija. Prije dvanaestak godina u istoj je ustanovi odradio staž, a karijeru je gradio u gradskoj tvrtki Opatija 21 kao voditelj komercijalnih poslova i upravljanja objektima. Upravo ta kombinacija kulturološkog obrazovanja i menadžerskog iskustva, kako sam ističe, ključna je za vođenje kompleksnog sustava kakav je Festival Opatija.
Prvi koraci: Od administracije do otvorenih vrata
Iako je preuzeo ustanovu usred priprema za ljetnu sezonu ispunjenu velikim imenima poput Jacka Savorettija, Papa Roacha, Apocalyptice i Severine, Sušanj se odmah usmjerio na unutarnju reorganizaciju. Prve promjene, kako kaže, administrativno-birokratske su prirode, ali i nužne za postavljanje zdravih temelja.
„Digitalizacija nabavnih procesa, olakšavanje administracije i veliki naglasak na prakse
održavanja objekata, jer imamo nekoliko gorućih problema koje treba riješiti. To su prvi koraci“, pojašnjava Sušanj. Dodaje kako paralelno radi na ovogodišnjem programu, što je s obzirom na kasni dolazak na funkciju vrlo izazovan proces. „Osim toga, uključujem veći broj kolega u sastanke i dogovore, sukladno njihovim afinitetima i iskustvu.“
Gervais kao centar zajednice i Ljetna pozornica koja živi duže
Jedan od kamena temeljaca Sušanjeve vizije jest transformacija Centra Gervais iz prostora koji se koristi povremeno u pravi kulturni hub. Njegov je cilj da Gervais postane „dnevni boravak“ grada, mjesto svakodnevnih aktivnosti, radionica i edukativnih sadržaja za sve generacije.
„Smatram da je velika prilika ”otvaranje” Gervaisa na način da ga lokalna zajednica zaista počne smatrati centrom kulture“, ističe ravnatelj. „Održavam sastanke s lokalnim dionicima s kojima ćemo surađivati u kreaciji programa. Zasad radimo na STEM i dramskim radionicama za djecu i mlade te smo u potrazi za suradnicima koji bi nam pomogli osmisliti i oformiti opatijski zbor. Mnogo je ideja, mnogo se ljudi javlja i želja nam je pojačati humanitarno djelovanje ustanove.“
Istovremeno, Ljetna pozornica, kao krunski dragulj opatijske kulturne ponude, ostat će prioritet. Planovi uključuju ulaganje u održavanje i modernizaciju opreme kako bi zadržala status jedne od najprestižnijih jadranskih pozornica. Ključna je novost, međutim, produljenje njezina korištenja izvan špice sezone, s ciljanim programima u svibnju i rujnu.
Stvaranje vlastitog programa i odgoj nove publike
Ključan dio te strategije je i razvoj publike. „Ustanova mora odgajati publiku, održavati predstave u školama i vrtićima, stvoriti pakete za skupine koje trenutno nisu prevladavajući ”konzumenti” raditi na volonterskom doprinosu, dati podršku i infrastrukturu onima koje se želi predstaviti“, objašnjava Sušanj.
Naglašava i potrebu za jačanjem prisutnosti na društvenim mrežama kako bi
se doprlo do mlađe generacije.
Izazovi financiranja i važnost suradnje
Svjestan da je financiranje kulture vječni izazov, novi ravnatelj prilike vidi ne samo u
proračunskim sredstvima i sponzorstvima, već i u jačanju suradnje i koprodukcija. „Moramo stvoriti administrativne uvjete da smo sposobni javljati se na raznolike natječaje“, kaže. Smatra da ravnatelj mora objediniti različita znanja, od kulturoloških do menadžerskih, te da je ključ uspjeha delegiranju i vođenju. „Uz odlične kolege, što djelatnici Festivala Opatija zaista jesu, sve jelakše. Kao i uz vitalnu podršku Grada Opatije.“
Na kraju, Marin Sušanj sažima ono što bi volio da ostane kao pečat njegova mandata:
organizacija vlastitih prepoznatljivih manifestacija, cjelogodišnje korištenje Ljetne pozornice, Gervais kao zamašnjak lokalne zajednice, raznolika publika te općenito jačanje statusa i prepoznatljivosti ustanove koja je desetljećima bila i ostala srce kulturnog života Opatije.
Za ostvarenje te vizije, Festival Opatija na raspolaganju ima impresivnu infrastrukturu. Uz Ljetnu pozornicu, jedinstvenu otvorenu arenu s 2500 sjedećih mjesta koja je desetljećima domaćin najvećih regionalnih i svjetskih zvijezda, ustanova upravlja i modernim Centrom Gervais. Taj polivalentni prostor nudi glavnu dvoranu s gotovo 500 mjesta za kazališne i kino-programe, manju dvoranu te klupski prostor, čime omogućuje cjelogodišnju kulturnu aktivnost. Zajedno s Umjetničkim paviljonom Juraj Šporer ovi prostori čine okosnicu na kojoj Sušanj planira graditi novu eru opatijske kulture.
