Japanski vozač Takamoto Katsuta neočekivani je pobjednik WRC Croatia Rallyja nakon što je do tada vodeći Thierry Neuville doživio nesreću na posljednjem brzinskom ispitu. Ovo je druga uzastopna pobjeda za Japanca, koja ga je ujedno lansirala na prvo mjesto u ukupnom poretku vozača.
Japanski vozač Takamoto Katsuta ostvario je spektakularnu pobjedu na Croatia Rallyju nakon dramatičnog obrata u samoj završnici, iskoristivši tragičnu pogrešku Thierryja Neuvillea koji je bio na korak do uvjerljivog trijumfa.
Srceparajuća završnica za Neuvillea
Belgijski vozač Thierry Neuville dominirao je većim dijelom vikenda i u posljednji brzinski ispit, Wolf Power Stage, ušao je s naizgled nedostižnom prednošću većom od jedne minute. Međutim, samo nekoliko kilometara prije cilja, njegov san o pobjedi rasplinuo se u trenutku. Neuville je svojim Hyundaijem i20 N Rally1 udario u betonski blok, št
o je uzrokovalo teško oštećenje prednjeg desnog ovjesa i prisililo ga na odustajanje.
Katsuta iskoristio priliku i ispisao povijest
Neočekivani rasplet otvorio je put Takamotu Katsuti i njegovom suvozaču Aaronu Johnstonu do druge uzastopne pobjede u karijeri, nakon što su prethodno slavili na Safari Rallyju u Keniji. Pobjeda na zahtjevnom hrvatskom asfaltu lansirala ga je po prvi put u karijeri na čelo ukupnog poretka vozača. Katsuta sada vodi s 81 bodom, sedam više od timskog kolege Elfyna Evansa, a ovaj rezultat dodatno je učvrstio vodstvo Toyote u poretku proizvođača.
Mladi Pajari i povratnik Paddon na postolju
Toyotino slavlje upotpunio je mladi Sami Pajari osvajanjem drugog mjesta sa zaostatkom od 20,7 sekundi. Time je upisao treći uzastopni plasman na postolje iako je veći dio vikenda bio u vodstvu, sve do puknuća gume u subotu koje ga je stajalo više od dvije minute. Treće mjesto pripalo je povratniku Haydenu Paddonu, kojem je ovo prvi WRC podij još od 2018. godine.
Povijesni uspjeh za Lanciju i sjajan nastup Hrvata
Povijesni trenutak dogodio se u kategoriji WRC2, gdje je Yohan Rossel u Lanciji Ypsilon HF Rally2 osigurao pobjedu i impresivno četvrto mjesto u ukupnom poretku. Time je legendarna Lancia ostvarila svoj prvi plasman među pet najboljih na jednoj WRC utrci još od 1994. godine, što dodatno naglašava značaj ovog rezultata.
Među domaćim snagama istaknuli su se Viliam Prodan i Marko Stiperski u Škodi Fabiji RS, koji su završili na odličnom 18. mjestu ukupnog poretka te 12. u iznimno jakoj WRC2 konkurenciji. Posebno veseli podatak da je i preostalih pet hrvatskih posada također uspješno stiglo do cilja.
Spektakl pred 400.000 navijača
Osim vrhunskog sportskog uzbuđenja, Croatia Rally još je jednom potvrdio status vrhunskog sportskog spektakla. Prema prvim procjenama, više od 400.000 domaćih i stranih rally fanova pratilo je brzinske ispite uživo te posjetilo servisni park i druge popratne sadržaje. Nakon godinu dana pauze, reli se vratio na WRC kalendar s novom bazom u Rijeci i s više od 75 posto novih staza, stvarajući tijekom cijelog vikenda atmosferu koja se rijetko viđa.
Ovogodišnji Croatia Rally potvrdio je svoj status vrhunskog sportskog događaja, a dramatična završnica samo je dodatno začinila nepredvidivu WRC sezonu. Svjetsko prvenstvo nastavlja se utrkom na Kanarskim otocima.
