Nogometaši Rijeke u četvrtak na Rujevici (20:45) otvaraju novu sezonu utakmicom drugog pretkola Konferencijske lige protiv irskog Derry Cityja. Trener Matjaž Kek najavljuje dvoboj s nestrpljenjem, ali i oprezom, svjestan da europska scena ne tolerira opuštanje.
Nova sezona za nogometaše Rijeke počinje na najljepši mogući način – europskim ispitom pred domaćim navijačima. Nakon dugih i, prema riječima trenera, idealno odrađenih priprema, momčad s Rujevice ulazi u natjecateljski ritam dvobojem protiv Derry Cityja u sklopu drugog pretkola Konferencijske lige. Iščekivanje je veliko, kako u svlačionici, tako i među navijačima koji se nadaju još jednoj uspješnoj europskoj kampanji.
Konačno krećemo, igrači su svjesni uloga
Trener Matjaž Kek nije skrivao nestrpljenje uoči prve službene utakmice u novoj sezoni, koja za njega predstavlja i novi europski debi na klupi Rijeke nakon povratka u klub. Dugo iščekivanje konačno je gotovo i vrijeme je da se vidi plod napornog rada tijekom ljetne stanke.
– Konačno! Konačno da ulazimo u završnu pripremu za službenu utakmicu. Svaka prva utakmica nosi puno upitnika i nepoznanica. Probali smo kroz pripreme, koji su bili u idealnim uvjetima, dobro se pripremiti, tako da će već ove dvije prve utakmice pokazati što smo napravili i gdje se nalazimo. Atmosfera je dobra i igrači su svjesni što nosi ulazak u sezonu i Europu, rekao je Matjaž Kek u najavi utakmice.
Slovenski strateg naglašava kako su europske utakmice uvijek nešto posebno te da nose priliku za potvrdu kvalitete i afirmaciju igrača. Opuštanja, međutim, ne smije biti.
– Igraju se dvije utakmice i treba biti pametan, znati se prilagoditi. Europa ne prašta, ni u prvom ni u drugom kolu. Svaka pogreška se skupo plaća. Ovo su utakmice koje nose nešto više, mogu dati potvrdu kvalitete i afirmaciju. Početak je sezone, bit će promjena, ja jedva čekam da utakmica počne – ustvrdio je Kek.
Analiza protivnika i snaga Rijeke
Stručni stožer Rijeke detaljno je analizirao irsku momčad, koja je za razliku od Bijelih već u punom natjecateljskom pogonu. Derry City je svoj europski put započeo u kvalifikacijama za Europsku ligu, gdje je u dva neizvjesna susreta ispao od bugarskog CSKA iz Sofije. U oba dvoboja su poraženi (2:3, 1:2), no pokazali su se kao vrlo tvrd i neugodan suparnik.
– Imali smo priliku pogledati utakmice Derryja u prvenstvu i europskim natjecanjima i sve utakmice su bile na knap. Oni imaju određenu prednost zbog natjecateljskog ritma, no mi se moramo koncentrirati na sebe. Moramo razmišljati o našoj kvaliteti i prezentaciji, vjerujem, na punoj Rujevici – poručio je trener Rijeke. Ipak, momčad je zadesio i neočekivani problem s ozljedama dvojice novih pojačanja, Jakova Puljića i Ivana Ćubelića, na koje Kek neće moći računati u ovom susretu.
Fruk se vratio i spreman je za izazove
Veliko ohrabrenje za momčad je povratak Tonija Fruka, koji se priključio suigračima nakon reprezentativnih obveza u Sjedinjenim Američkim Državama. Mladi veznjak ističe kako su očekivanja u Rijeci uvijek visoka i da momčad s nestrpljenjem čeka početak sezone.
– Očekivanja od Rijeke su uvijek velika. Znamo svi koliko je bitan ulazak u sezonu i jako nam je važno kako otvorimo ovu utakmicu. Mala prednost je na strani Derryja zbog natjecateljskog ritma, ali najvažnije je kako ćemo mi izgledati. Vjerujem u našu kvalitetu – rekao je Toni Fruk.
Iako mu nedostaje utakmica, Fruk je optimističan oko svoje forme.
– Dobro se osjećam, treninzi s reprezentacijom su bili dobri. Nedostajalo mi je utakmica i zato mi je puno značila posljednja pripremna utakmica. Vjerujem da ću kroz nadolazeće susrete brzo nadoći do vrhunske forme i pomoći momčadi.
Rijeka u četvrtak kreće u lov na grupnu fazu Konferencijske lige, natjecanja u kojem su prošle sezone ostvarili zapažen rezultat. Prvi korak je irski predstavnik, a uzvratna utakmica na rasporedu je 30. srpnja na stadionu Ryan McBride Brandywell u Derryju. Podrška s tribina bit će ključan faktor u ostvarivanju pozitivnog rezultata pred put na Otok.
