Rijeka je nakon hrabre borbe završila svoj europski put u osmini finala Konferencijske lige. Unatoč ispadanju od Strasbourga, nastup jednog igrača posebno je odjeknuo u francuskim medijima, koji ne štede pohvale na njegov račun.
Hrabra Rijeka na korak do senzacije
Nogometaši Rijeke oprostili su se od Europe odigravši 1:1 u uzvratnoj utakmici osmine finala Konferencijske lige protiv Strasbourga. S obzirom na poraz od 1:2 na Rujevici, momčad Victora Sancheza ispala je s ukupnih 2:3, no dojam koji je ostavila bio je daleko snažniji od samog rezultata. Riječani su u Francuskoj odigrali hrabru i odlučnu utakmicu, s jasnom idejom kako ugroziti favoriziranog domaćina.
Nadu je donio Toni Fruk, koji je u 21. minuti sjajnim pogotkom doveo svoju momčad u vodstvo i time anulirao prednost Strasbourga iz prve utakmice. Rijeka je dugo držala rezultat koji je vodio u produžetke, no san o prolasku srušio je Valentin Barco pogotkom u 71. minuti. Unatoč ispadanju, trener Sanchez pohvalio je hrabrost svoje ekipe, dok je strijelac Fruk izrazio frustraciju kazavši: “Frustrirajuće je… mislim da je lošija momčad prošla dalje.”
Le Figaro: ‘Ovakvim igrama privući će pažnju brojnih skauta’
Iako je europska priča za Rijeku gotova, jedno ime nakon dvomeča sa Strasbourgonom posebno je odjeknulo, i to daleko izvan hrvatskih granica. Ugledni francuski list Le Figaro posvetio je poseban osvrt veznjaku Toniju Fruku, istaknuvši ga kao ključnu figuru susreta.
“Toni Fruk – ime koje treba zapamtiti”, stoji u naslovu njihovog teksta.
Francuzi su impresionirani 25-godišnjim hrvatskim nogometašem koji, unatoč tome što je stasao u Fiorentini, nikada nije dobio pravu priliku u prvoj momčadi talijanskog kluba. “Izuzetno pokretan, tehnički kvalitetan i strijelac u prvom poluvremenu, Fruk je ponovno odigrao odličnu utakmicu i držao svoju momčad u igri do samog kraja”, navodi Le Figaro, dodajući kako je mogao postati i apsolutni junak susreta. Svoju analizu zaključuju jasnom porukom: “Ovakvim igrama sigurno će privući pažnju brojnih skauta”.
Rujevica kao poligon za velike karijere
Pohvale na račun Fruka samo su nastavak šireg trenda u kojem se Rijeka potvrđuje kao klub koji služi kao sjajna odskočna daska za talentirane igrače prema najvećim europskim ligama. Nedavni primjeri to najbolje potvrđuju. Franjo Ivanović je nakon sjajnih partija u dresu Rijeke ostvario transfer u Benficu vrijedan 22,8 milijuna eura, dok je Veldin Hodža svoj put nastavio u ruskom Rubinu iz Kazana.
Slično kao i sada, Rijeka je i 2023. godine u doigravanju za Konferencijsku ligu tijesno ispala od francuskog Lillea, a tada su za oko europskim velikanima zapeli upravo Ivanović i Niko Galešić. Čini se kako su utakmice protiv francuskih klubova postale izlog za ono najbolje što Rujevica nudi.
Sjajne igre u Europi često vode i do reprezentativnog dresa, pa su sve glasnija nagađanja kako bi i Toni Fruk uskoro mogao dobiti poziv za nadolazeće kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Iako je san o europskom iskoraku za ovu sezonu završen, Rijeka je još jednom dokazala da se može nositi s jakim europskim momčadima. Pojedinačni bljeskovi igrača poput Fruka potvrda su kvalitete i dobrog rada u klubu te zalog za optimističnu budućnost.
