Znanstvenici su izvijestili zastrašujuću vijest: čak polovina svih svjetskih pješčanih plaža mogla bi nestati do kraja stoljeća. Glavni uzroci nestanka plaža su klimatske promjene i podizanje razina mora. Najugroženije su obale Australije, Čilea, Kanade, Meksika, Kine i SAD-a. Mnoge plaže kakve danas znamo mogle bi se s porastom razine mora i vremenskim promjenama pretvoriti u kamene, a u gusto naseljenim područjima plaže će u potpunosti nestati. Procjena znanstvenika je da će do 2050. godine nestati od 13, 6 do 15, 2% plaža na svijetu. Do 2100. godine nestat će između 35, 7 i 49, 5% plaža. Australija će prema predviđanjima izgubiti najviše pješčanih plaža.
Pješčane plaže se mnogim gradovima i naseljima jedan od bitnih faktora prihoda, osobito u vrijeme turističke sezone. Međutim, vrijednost plaža nalaz se i u očuvanju okoliša. Obalni oceanograf Michalis Vousdoukas iz istraživačkog centra Europske komisije u talijanskoj Ispri i voditelj istraživanja komentira: „Pješčane plaže su staništa koja pružaju utočište velikom broju životinjskih vrsta. One uz to i štite obale od djelovanja oluja pa bi bez pješčanih plaža drugi dijelovi okoliša mogli biti pogođeni djelovanjem valova i nadiranjem slane vode.“
