Alex, afrička siva papiga, možda i nije kućni ljubimac, ali u zoološkim krugovima poznata je po tome što je možda najpametnija ptica i možda najpametnija životinja koja je ikad živjela. Alex je bio ispitni predmet istraživačice dr. Irene Pepperberg i živio je s njom više od 30 godina dok ga je ona podučavala i proučavala njegovo ponašanje.
Kada je Alex imao 31 godinu vjerovalo se da ima inteligenciju sličnu ili veću od dupina i nekih primata, poput čimpanzi. Obuka i obrazovanje koje je pružala dr. Pepperberg započelo je 1977. u Chicagu, 12 – 13 mjeseci nakon Alexova rođenja, a bilo je poznato kao “eksperiment učenja s pticama”, osmišljen kako bi se otkrilo koliko ptice zapravo mogu naučiti ako im se pruži prilika.
Dr. Pepperberg započela je Alexov trening koristeći se ‘modelom / tehnikom suparnika’ koji je uključivao promatranje njegovih trenera tijekom interakcije. Jedan od trenera bio bi ‘model’ željenog ponašanja, što ga je učinilo Alexovim suparnikom za pažnju i nagradu drugog trenera. Dvoje trenera često bi zamijenili uloge kako bi ptica mogla razumjeti interaktivni proces. Ova tehnika omogućila je trenerima da olakšaju dvosmjernu komunikaciju s Alexom.
Kako je vrijeme prolazilo, Alex je postajao sve vještiji u svom znanju i prema dr. Pepperberg, ponekad bi čak ispravljao svoje trenere kad bi pogriješili tijekom razgovora. Također će vježbati riječi sam, a kasnije će također pomagati Pepperberg u podučavanju drugih papiga u laboratoriju kroz ulogu modela i suparnika.
Tijekom treninga Alexa su učili riječi za predmete, boje, oblike i natjerali ga da gleda dvojicu ljudi kako vode rasprave i interakcije kako bi vidjeli može li oponašati i razumjeti njihovo ponašanje. Alex je na kraju mogao imenovati 50 različitih predmeta i mogao je brojati predmete u skupinama do šest. Čak se smatra da je poznavao i razumio apstraktni koncept nule.
Ono što je bilo posebno važno u Alexovom razumijevanju predmeta bilo je to što je razumio univerzalije, a ne same pojedinačne predmete, odnosno partikularije. Na primjer, mogao je prepoznati skup ključeva čak i ako nikada prije nije vidio taj određeni skup ključeva. Također je mogao razlikovati različita svojstva među predmetima koja pripadaju određenoj klasi, na primjer, tipke izrađene od metala od onih izrađenih od plastike. Kad bi mu se predstavio neki predmet, postavljao bi pitanja u vezi s njegovim svojstvima u obliku: ‘Koja boja?, Što je važno?, Koji oblik?’.
Alex je na kraju imao toliko duboko razumijevanje da je čak bio uključen u igru uloga kako bi trenirao druge papige koje su ušle u eksperiment učenja ptica. Nevjerojatno je da je na kraju tijekom igara Alex mogao početi postavljati vlastita pitanja u igrama pogađanja, poput kakve je boje predmet bio ili u kojem je obliku. I dalje je jedan jedini dokumentirani slučaj da životinja na smislen način postavi pitanje koje je stvoreno za izvlačenje daljnjih informacija.
Noć prije nego što je Alex neočekivano umro, rekao je dr. Pepperberg: “Budi dobra, vidimo se sutra. Volim te.” Srećom, revolucionarni rad koji su proveli Alex i dr. Pepperberg rezultirao je sjajnim uvidima u ptičju inteligenciju i inteligenciju u širem životinjskom svijetu. Istraživanje dr. Pepperberg i njezina tima nastavlja se do danas, a ona trenutno živi s još dvije afričke sive papige.
Izvor: Thinking Humanity
