Nekadašnji kapetan Rijeke i miljenik navijača berlinskog kluba, Damir Kreilach, oprostit će se od aktivnog igranja nogometa na kultnom stadionu gdje je sve počelo. Utakmica zakazana za 26. rujna 2026. bit će puno više od prijateljskog susreta – bit će to proslava jedne iznimne karijere i povratak nogometa na najljepšu pozornicu uz more.
Vijest je prvo prostrujala Kvarnerom u obliku zagonetne najave, dovoljne da uzburka duhove i probudi nostalgiju. Klub navijača Armada Rijeka objavio je kratki video teaser koji je najavio veliki događaj za 26. rujna na Kantridi, točno u 19:17 sati. U pozadini se čulo ime koje svakom navijaču Rijeke znači mnogo – Damir Kreilach. Dok su se u Rijeci još slagali mozaici, potvrda je stigla izravno iz njemačke prijestolnice. 1. FC Union Berlin na svojim je službenim kanalima potvrdio ono čemu su se svi nadali: dolaze u Hrvatsku odigrati oproštajnu utakmicu za svog bivšeg igrača.
Time je i službeno potvrđeno da će Rijeka i njemački prvoligaš, dva kluba koja je Kreilachova karijera neraskidivo povezala, zajedno ispratiti u igračku mirovinu čovjeka koji je ostavio neizbrisiv trag u obje svlačionice. Bit će to večer posvećena igraču čija je borbenost, karakter i odanost postala sinonim za poštovanje na tribinama od Kvarnera do Berlina.
Veza koja spaja Rijeku i Berlin
Priča Damira Kreilacha započela je upravo u Rijeci. Prošavši omladinski pogon kluba, brzo se nametnuo kao lider na terenu i izvan njega, zasluženo ponijevši i kapetansku traku. Njegovih 128 nastupa i 19 golova za prvu momčad ostali su urezani u sjećanje navijača, ne samo zbog statistike, već zbog strasti koju je unosio u svaku utakmicu. U ljeto 2013. godine, napustio je Kantridu i potpisao za Union Berlin, tada člana druge njemačke lige.
U Njemačkoj nije dugo trebalo da osvoji srca navijača poznatih po svojoj nevjerojatnoj strasti i odanosti klubu. Kreilach je postao jedan od stupova momčadi i miljenik tribina stadiona “An der Alten Försterei”. Za Union je do 2018. godine skupio čak 157 službenih nastupa i postigao 33 gola, a u Berlinu ga i danas pamte kao igrača koji je uvijek davao sve od sebe, istinskog borca koji je utjelovljivao vrijednosti kluba. Nakon Njemačke, karijeru je nastavio u MLS-u, da bi se na kraju vratio u Rijeku i zaključio svoj igrački put ondje gdje je i počeo.
Simbolika datuma i povratak na sveto mjesto
Ova utakmica od samog je početka protkana dubokom simbolikom. Početak u 19 sati i 17 minuta nije slučajan – to je posveta brojevima koje je Kreilach nosio na dresu: 19 u Unionu i 17 u svom prvom mandatu u Rijeci. Ipak, najveću emotivnu težinu nosi mjesto odigravanja. Povratak Rijeke na Kantridu, makar i za jednu večer, događaj je koji nadilazi sportski kontekst. Stadion stisnut između mora i legendarnih stijena za generacije navijača predstavlja dušu kluba, mjesto na kojem su se ispisale najvažnije stranice klupske povijesti. Upravo je na tom travnjaku Kreilach stasao kao igrač i kao kapetan, pa je logično da se njegov posljednji nogometni ples održi na pozornici koja za njega i za sve navijače ima status svetog mjesta.
Očekuje se dolazak navijača iz Njemačke
Da će ovo biti pravi nogometni praznik, potvrđuje i najava dolaska navijača iz Berlina. Kako je objavio njemački klub, navijačka organizacija “Eiserne V.I.R.U.S.” već priprema poseban paket za putovanje u Hrvatsku, koji uključuje let, smještaj i ulaznicu za utakmicu. Spajanje dviju strastvenih navijačkih skupina, Armade i navijača Uniona, ujedinjenih u poštovanju prema istom igraču, jamči atmosferu za pamćenje. To neće biti samo utakmica, već susret prijatelja i proslava nogometa u njegovom najčišćem obliku, obilježena poštovanjem prema velikanu koji je zadužio oba kluba.
