U napetom derbiju della Učka, nogometaši Rijeke i Istre 1961 podijelili su bodove odigravši 0:0. Gosti su više od pola sata igrali s igračem manje, Puljani su dva puta pogađali okvir gola, a tragičar susreta postao je napadač Adu-Adjei promašivši čistu priliku u posljednjim trenucima.
Nogometaši Rijeke i Istre 1961 odigrali su na pulskom stadionu Aldo Drosina napetu utakmicu bez pogodaka, čime su Bijeli propustili priliku skočiti na treće mjesto ljestvice SuperSport HNL-a. U regionalnom derbiju, poznatijem kao “Derby della Učka”, obje su momčadi imale svoje prilike za pobjedu, no mreže su na kraju ostale netaknute. Rijeka je više od pola sata igrala s igračem manje, Istra je čak dva puta pogađala gredu, no najveću priliku na utakmici promašio je napadač Rijeke Daniel Adu-Adjei u sudačkoj nadoknadi, kada je iz čiste situacije poslao loptu pokraj gola.
Tvrdo prvo poluvrijeme i odlazak Armade
Početak susreta obilježila je neočekivana promjena u sastavu Rijeke. Toni Fruk morao je uskočiti u prvih jedanaest neposredno prije početka, jer se Brazilac Dantas ozlijedio na zagrijavanju. Prvi dio utakmice protekao je u taktičkom nadmudrivanju, bez previše izrazitih prilika s obje strane. Igralo se čvrsto, a prvu konkretniju situaciju vidjeli smo u 16. minuti kada je Josip Radošević nakon kornera pucao iz daljine, ali neprecizno. Nekoliko minuta kasnije, u 23. minuti, Rijeka je imala najbolju šansu prvog poluvremena. Dimitri Legbo lijepo je prošao nekoliko domaćih igrača, proigrao je Fruka, no njegov udarac iskosa završio je pokraj vratnice. Do kraja poluvremena zabilježen je još pokušaj Adu-Adjeija glavom nakon kornera, koji također nije bio prijetnja za vratara Kolića.
Ipak, ključni događaj zbio se na tribinama, kada je Armada već u 13. minuti počela napuštati stadion. Razlog je bio prosvjed zbog zabrane ulaska dijelu njihovih članova, zbog čega su se preostali navijači solidarizirali i ostavili momčad bez podrške.
Crveni karton promijenio tijek utakmice
Ključni trenutak utakmice dogodio se u 58. minuti, kada je Rijekin Dimitri Legbo zbog neopreznog starta, nakon VAR provjere, dobio izravni crveni karton. S igračem više, Istra je odmah preuzela inicijativu. Već u 60. minuti, nakon kornera, Miettinen je glavom pogodio gredu, najavivši potpuni pritisak domaćina koji su do kraja susreta tražili pobjednički gol.
Drama u završnici i nevjerojatan promašaj
Pritisak Istre kulminirao je u 85. minuti kada je Rozić atraktivnim lobom drugi put na utakmici za domaćine pogodio gredu. Činilo se da Rijeka s igračem manje neće izdržati, no u 90. minuti uslijedio je šok. Nakon pogreške domaće obrane, Fruk je sjajno proigrao Daniela Adu-Adjeija koji se našao sam pred vratarom. Ipak, u čistom ziceru za pobjedu, napadač Rijeke poslao je loptu tik uz vratnicu.
Na kraju je remijem Rijeke i Istre najviše profitirao Varaždin, koji je zadržao treće mjesto ispred Rijeke, dok je Istra ostala peta. Odluka o putnicima u Europu past će u posljednjem kolu, a Rijeci ostaje žal za golemom propuštenom prilikom za pobjedu.
