Spektakularnim startom na riječkom Korzu započelo je peto izdanje WRC Croatia Rallyja, po prvi put sa središtem na Kvarneru. Tisuće navijača pozdravile su najbolje svjetske posade koje su krenule u trodnevnu borbu na zahtjevnim stazama Istre, Kvarnera i Gorskog kotara.
Nezaboravan doček u srcu grada
Tisuće najvećih zaljubljenika u reli, građana Rijeke, Kvarnera i brojnih gostiju iz Hrvatske i inozemstva ispunile su riječki Korzo kako bi pozdravile najbolje svjetske vozače na svečanom otvorenju petog izdanja WRC Croatia Rallyja. Iako su svjetske zvijezde dočekane ovacijama, najglasniji pljesak i podršku dobile su domaće, hrvatske posade koje su prošle startnom rampom. Program otvorenja bio je pravi spektakl za sebe, a nezaboravnu uvertiru priredila je akrobatska grupa Hrvatskog ratnog zrakoplovstva “Krila Oluje” svojim impresivnim petominutnim programom na nebu iznad grada. Publiku je oduševio i nastup nacionalnog folklornog ansambla LADO, koji je izveo hrvatsku himnu i tradicionalni Creski ples, dok su snažan duh regije dočarali Halubajski zvončari, čija je zvonjava simbolično označila početak adrenalinskog vikenda.
Solberg najbrži na zagrijavanju
Uvertiru u večernji spektakl označio je jutarnji Shakedown, testna vožnja na kojoj su vozači isprobali svoje automobile. Najbrže vrijeme ostvario je Oliver Solberg (2:17,7), pokazavši da je spreman za borbu. Odmah iza njega završio je Takamoto Katsuta, a treće mjesto zauzeo je Thierry Neuville. Vodeći u ukupnom poretku prvenstva, Elfyn Evans, postavio je četvrto najbrže vrijeme. U konkurenciji WRC2 najbrži je bio Eric Camilli, ispred Nikolaya Gryazina, dok je od domaćih posada najbolje vrijeme ostvario Viliam Prodan.
Novo poglavlje hrvatskog relija
Ovo izdanje natjecanja predstavlja veliku prekretnicu jer je Croatia Rally, nakon četiri godine u Zagrebu, po prvi put preseljen na Kvarner, s Rijekom kao gradom domaćinom i servisnim parkom smještenim na Automotodromu Grobnik. Promjena lokacije donosi potpuno nove izazove za vozače, sa stazama koje se protežu kroz Istru, Kvarner i Gorski kotar te nude jedinstvene vizure koje će putem prijenosa obići više od 150 zemalja svijeta. Organizatori ističu kako novi teren donosi svježinu i neizvjesnost, a vozači su već komentirali kako ih dionice podsjećaju na legendarne relije na Korzici i Kanarima.
Adrenalinski maraton od Istre do Senja
Nakon svečanog starta, natjecatelje očekuje trodnevni lov na sekunde. Prvi natjecateljski dan, petak, rezerviran je za izuzetno zahtjevne brzince u Istri i na Kvarneru, uključujući dionice Vodice – Brest, Jezero Butoniga – Motovun, Beram – Cerovlje te atraktivan uspon na Učku. Subota seli karavanu prema Gorskom kotaru i Karlovačkoj županiji, gdje će se voziti brzinski ispiti na Platku, Ravnoj Gori i u okolici Generalskog Stola. Velika završnica zakazana je za nedjelju na cestama koje vode prema senjskoj tvrđavi Nehaj. Dan će kulminirati odlučujućim Wolf Power Stageom na dionici Alan – Senj, koji donosi dodatne bodove i često odlučuje o pobjedniku.
Četverodnevni automobilistički spektakl završit će svečanim proglašenjem pobjednika u nedjelju u 16:00 sati u Opatiji, čime će se na najljepši način zaokružiti premijerno izdanje utrke na kvarnerskoj obali.
