“Danas s ponosom najavljujem da će naša iduća misija, Vilinski konjic, istraživati najveći Saturnov mjesec, Titan”, rekao je najviši dužnosnik NASA-e Jim Bridenstein u video telekonferenciji.
Vilinski konjic dron je veličine vozila za golf sa četiri propelera, a u osmogodišnju misiju planira se odaslat 2026. godine. Titan je poznat po sličnostima s ranim karakteristikama Zemlje i potencijalu za istraživanje i proučavanje porijekla života.
“Titan je drugačiji od bilo kojeg drugog mjesta u našem Sunčevom sustavu i najusporediviji je s ranom Zemljom“, dodao je Bridenstein i otkrio kako će instrumenti Vilinskog konjica procjenjivati nastanjivost Titana i tražiti kemijske tragove prošlog, pa čak i sadašnjeg, života.
Vilinski konjic bit će prvi dron sposoban letjeti više od 160 kilometara kroz gustu Titanovu atmosferu, a to je četvrta misija istraživanja Sunčevog sustava u okviru NASA-inog programa “New Frontiers”, nizu misija koje uključuju i sonde Novi horizonti lansiranu 2006. kako bi proučavala Pluton i OSIRIS-Rex , lansiranu 2016. za proučavanje asteroida Bennu.
