U 77. godini života preminuo je Ante Bobić, bivši vratar i dugogodišnji trener vratara HNK Rijeka, čovjek koji je u klubu proveo više od tri desetljeća. Ostat će upamćen kao član generacije koja je Rijeku vratila u prvu ligu i po kultnoj sceni s Poljuda 1999. godine.
Riječki i hrvatski nogomet zavijeni su u crno. Stigla je tužna vijest da je preminuo Ante Bobić, legendarni vratar i trener koji je svoj život posvetio Hrvatskom nogometnom klubu Rijeka. Klub s Kvarnera oprostio se od Bobića emotivnom objavom, ističući njegov nemjerljiv doprinos kroz više od 30 godina sportske i profesionalne aktivnosti, trag koji je ostavio na generacijama igrača i navijača koji ga nikada neće zaboraviti.
Počeci na Pagu i neočekivana promjena pozicije
Njegov put započeo je daleko od vratnica. Rođen je osmog rujna 1949. godine na Pagu, a prve nogometne korake napravio je u riječkoj Lokomotivi. Zanimljivo, karijeru nije počeo kao čuvar mreže, već kao napadač, tražeći svoju priliku u protivničkom šesnaestercu. Ipak, sudbina je imala drugačije planove. Uskoro je prepoznao svoj pravi poziv i stao među vratnice, gdje se kao talentirani mladić afirmirao u dresovima Rijeke i Orijenta. Njegov talent nije prošao nezapaženo, što mu je osiguralo redovite pozive u juniorsku reprezentaciju regije, a potom i Hrvatske, čime je najavio potencijal koji će kasnije u potpunosti ostvariti.
Ključni čovjek povijesne generacije
Iako je za prvu momčad Rijeke u razdoblju od 1972. do 1977. godine upisao 29 službenih nastupa, što na prvu ne zvuči kao impozantna brojka, jedna od tih utakmica zauvijek ga je upisala u klupsku povijest. Bobić je bio ključni kotačić generacije koja je u sezoni 1973./1974. ostvarila povijesni povratak u Prvu ligu tadašnje Jugoslavije. Upravo je on stajao na vratima u odlučujućoj, sudbonosnoj utakmici protiv Novog Sada na legendarnoj Kantridi. Pobjedom od 4:1 Rijeka je potvrdila ulazak u elitni rang, iz kojeg, pokazat će se, više nikada u svojoj povijesti nije ispala. Bio je to trenutak koji je definirao budućnost kluba, a Ante Bobić bio je jedan od njegovih najvažnijih arhitekata na terenu.
Slika koja je ušla u povijest
Nakon igračke karijere, Bobić se posvetio trenerskom poslu i postao jedna od najvažnijih figura u razvoju brojnih riječkih vratara. Dubok trag ostavio je kao trener vratara prve momčadi, a posebno se pamti njegova uloga u čuvenoj sezoni 1998./1999.
Za sva vremena u sjećanju navijača ostat će urezana fotografija nastala nakon povijesne pobjede protiv Hajduka na Poljudu od 3:1. Na toj slici Bobić na svojim ramenima nosi heroja utakmice, vratara Đonija Tafru, a ta je scena postala simbol duha i zajedništva te legendarne momčadi. Svoj doprinos klubu davao je i kroz predan rad u Školi nogometa.
Ante Bobić posvetio je svoj život nogometu u Rijeci, a njegovo nasljeđe kao predanog igrača i trenera zauvijek će živjeti u povijesti kluba. HNK Rijeka oprostio se od svoje legende riječima: “Dragi Ante, hvala na svemu. Počivao u miru.”
