Svi znamo da COVID-19 može dovesti do dugotrajnog umora. No, jedno od najrigoroznijih dosadašnjih ispitivanja dugoročnih kognitivnih učinaka teške infekcije upravo je dalo prilično uznemirujuće rezultate.
U studiji koja uspoređuje 46 teških pacijenata s COVID-19, znanstvenici su otkrili da mentalni učinci teškog COVID-19 šest mjeseci kasnije mogu biti jednaki starenju od 20 godina – primjerice s 50 na 70 godina – ili gubitku 10 IQ bodova.
Specifične mentalne promjene također su bile različite od onih uočenih u ranoj demenciji ili općem starenju.
“Kognitivna oštećenja uobičajena su za širok raspon neuroloških poremećaja, uključujući demenciju, pa čak i rutinsko starenje, ali obrasci koje smo vidjeli – kognitivni ‘otisak prsta’ COVIDa-19 – razlikovali su se od svih”, kaže neuroznanstvenik David Menon iz Sveučilište Cambridge u UK, koji je bio viši autor studije.
Novi rad nema za cilj uzbuniti mnoge od nas koji su već imali COVID, već pobliže istražiti koliko su ozbiljne kognitivne promjene nakon teških slučajeva infekcije, kako bismo mogli početi shvaćati kako ih ublažiti.
“Deseci tisuća ljudi prošli su intenzivnu njegu s COVID-19 samo u Engleskoj i mnogo više njih će biti jako bolesni, ali neće biti primljeni u bolnicu“, kaže vodeći istraživač i kognitivni znanstvenik Adam Hampshire s Imperial College London. “To znači da postoji veliki broj ljudi koji još uvijek imaju problema sa spoznajom mnogo mjeseci kasnije. Hitno moramo pogledati što se može učiniti da se tim ljudima pomogne.”
U eksperimentu je sudjelovalo 46 osoba koje su od ožujka do srpnja 2020. otišle u bolnicu Addenbrooke u Cambridgeu zbog COVIDa-19. Šesnaest ih je tijekom boravka stavljeno na mehaničku ventilaciju.
U prosjeku šest mjeseci nakon zaraze, istraživači su ih nadzirali pomoću alata za testiranje nazvanog Cognitron kako bi vidjeli kako funkcioniraju u područjima kao što su pamćenje, pažnja, razmišljanje, kao i anksioznost, depresija i posttraumatski stresni poremećaj.
Istraživači nisu imali rezultate testova prije nego što su se ove osobe razbolile od COVID-a za usporedbu. Umjesto toga, usporedili su rezultate s odgovarajućom kontrolnom skupinom od 460 ljudi. Ti su rezultati zatim mapirani kako bi se vidjelo koliko daleko odstupaju od očekivanih rezultata za njihovu dob i demografiju, na temelju 66 008 članova opće javnosti.
Rezultati su pokazali da su oni koji su preživjeli teški COVID-19 manje točni i da su imali sporije vrijeme odgovora od opće javnosti. Veličina kognitivnog gubitka bila je slična učincima starenja između 50 i 70 godina starosti – i jednaka je gubitku 10 IQ bodova.
Točnost u zadacima verbalne analogije – gdje se od ljudi traži da pronađu sličnosti među riječima – najviše je utjecala. Ovo odražava anegdotske izvještaje koji sugeriraju da se ljudi nakon infekcije muče pronaći pravu riječ i osjećaju se kao da im je mozak u usporenoj snimci. Zanimljivo, iako su pacijenti izvijestili o različitim razinama umora i depresije, ozbiljnost početne infekcije, a ne trenutačno mentalno zdravlje može najbolje predvidjeti kognitivni ishod, otkrio je tim.
“Ovi rezultati pokazuju da iako su i umor i mentalno zdravlje istaknute kronične posljedice COVID-19, njihova težina vjerojatno će biti donekle neovisna o uočenim kognitivnim deficitima”, pišu istraživači u svom radu. Donekle dobre vijesti su da je nakon praćenja bilo nekih znakova oporavka – ali u najboljem slučaju bio je postupan.
“Pratili smo neke pacijente čak deset mjeseci nakon njihove akutne infekcije, pa smo mogli vidjeti vrlo sporo poboljšanje”, kaže Menon. “Iako ovo nije bilo statistički značajno, barem ide u pravom smjeru, ali vrlo je moguće da se neke od tih osoba nikada neće u potpunosti oporaviti.”
Ova studija je promatrala samo ekstremniji dio hospitaliziranih pacijenata, ali postoji mnogo drugih studija koje pokazuju da čak i ‘blagi’ slučajevi mogu uzrokovati slične kognitivne učinke. Ono što još uvijek nije u potpunosti razjašnjeno je zašto i kako virus SARS-CoV-2 uzrokuje ovaj kognitivni pad.
Prethodna istraživanja su pokazala da tijekom teškog COVID-a mozak smanjuje potrošnju glukoze u frontoparijetalnoj mreži, koja je uključena u pažnju, rješavanje problema i radnu memoriju. Također je poznato da virus može izravno utjecati na mozak.
No, istraživači sugeriraju da vjerojatni krivac nije izravna infekcija, već kombinacija čimbenika: uključujući smanjenu opskrbu mozga kisikom ili krvlju; zgrušavanje krvnih žila; i mikroskopska krvarenja.
Sve je više dokaza da vlastiti imunološki i upalni odgovor tijela može imati značajan utjecaj na mozak.
“Budući rad bit će usmjeren na mapiranje ovih kognitivnih deficita na temeljne neuralne patologije i upalne biomarkere te na longitudinalno praćenje oporavka u kroničnu fazu”, pišu istraživači. Do tada, tješite se činjenicom da ako se još mjesecima nakon oporavka od COVID-19 osjećate sporo i maglovito, sigurno niste sami.
Izvor: Science Alert
L.B.
