Danas je 1. maj u većem dijelu svijeta poznat kao dan kada obilježavamo postignuća radničkog pokreta. Poznat je kao 1. maj, Praznik rada, Majski dan, Međunarodni dan radnika itd. Obilježava se kao državni praznik u oko 80 zemalja svijeta.
Dana 1. svibnja 1886. godine u Chicagu je prosvjedovalo oko 40.000 radnika ističući zahtjeve simbolizirane u 3 osmice: 8 sati rada, 8 sati odmora i 8 sati kulturnog obrazovanja. Policija je intervenirala oružjem i ubila šest, a ranila oko 50 radnika. Mnogo je prosvjednika uhićeno, a vođe štrajka izvedeni su pred sud. Petero ih je osuđeno na smrt, a trojica na dugogodišnju robiju.
1. maj obilježava se u većini zemalja na svijetu uz neke male razlike i specifičnosti. Tako se u Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj praznik rada ne obilježava na fiksni datum već na prvi ponedjeljak u svibnju. U 20. stoljeću, blagdan je službeno podržao Sovjetski savez. Inače je proslava 1. maja u komunističkim zemljama tijekom Hladnog rata uključivala ogromne vojne parade kao i skupove na kojima je „obični“ narod pokazivao svoje divljenje vladajućima.
Zanimljivo je, s obzirom na američko porijeklo ovog blagdana, da Amerika Praznik rada slavi uglavnom na prvi ponedjeljak u mjesecu svibnju poput Britanca. Iako razlog za ovo nije toliko jasan pretpostavke su da se proslava nije htjela održati na 1. maj zbog poštovanja prema brojnim žrtvama na prosvjedima 1886. Još jedan od razloga neki vide u jačanju značaja ovog blagdana u komunističkim zemljama, što je možda osnažilo otpor prema ovom blagdanu u SAD-u. No danas, s obzirom na loš položaj radništva diljem amerike Praznik rada je sve značajniji dan.
Kanada, Australija, Novi Zeland, Japan i Nizozemska također slave Praznik rada na različite datume koji su najčešće povezani s nastankom ili bitnim datumima radničkog pokreta u tim zemljama.
Prvi dan svibnja u mnogim se zemljama obilježava kao poganski praznik pa se dio običaja iz poganskih kultura stopio s obilježavanjem Praznika rada. Ove su tradicije uglavnom vidljive u europskim zemljama koje povijesno njeguju galsku i nordijsku pogansku kulturu. Tako se prvi dan svibnja veže s galskim Belatnom koji je smatran zadnjim danom zime i prvim danom početka ljeta.
U rimsko doba, 1. maj obilježavao je ključno vrijeme za proslavu plodnosti i dolaska proljeća. Rimski festival Flore, božice cvijeća i proljeća obilježavao se od 28. travnja do 3. svibnja.
Praznik rada/ 1. maj diljem svijeta
Engleska
Tradicionalno se „May Day“ obilježava plesom oko majskog stupa, krunjenjem majske kraljice, Morris plesom i drugim običajima koji su uglavnom oformljeni u srednjem vijeku.
Finska
Finci na 1. Maj obilježavaju Vappu – kraj zime. Ovaj je poganski blagdan spojen s Praznikom rada i uz Ivanje i Božić jedan je od najvećih finskih blagdana. Zadnjih nekoliko desetljeća finski studenti su počeli slaviti 1. maj organiziranjem festivala i zabava večer prije (poput naših prvomajskih krjesova). Nakon zabava organiziraju se piknici u gradskim parkovima na kojima se tradicionalno jedu krafne i pije medovina.
Italija
La Festa dei Lavoratori se kod naših susjeda Talijana obilježava godišnjim koncertom za 1. maj A key (l Concerto del Primo Maggio) u Rimu, a kojeg posjeti preko pola milijuna ljudi!
