Da popularnost Japana kao turističke destinacije iz godine u godinu raste, svjedoči podatak iz Japanske Turističke Agencije u kojoj tvrde kako je porast stranog turizma u Japanu ove godine dosegao je blizu 20 milijuna posjetitelja, i to u samo 10 mjeseci, čime je već sada prešišana brojka od 19,74 milijuna posjetitelja prošle godine.
Broj posjetitelja u prvih 9 mjeseci ove godine bio je 24,1% veći u odnosu na isti period 2015. kada je zabilježena brojka od 17.98 milijuna turista.
Najveći mjesečni broj posjetitelja koji je po prvi puta dosegao broju od 2 milijuna zabilježen je u ožujku za vrijeme sezone cvata cvijeta trešnje. Rekord je ponovljen ponovo u srpnju s gotovo 2,3 milijuna posjetitelja. Najveći broj posjetitelja u Japan tijekom prvih devet mjeseci ove godine, čak 74% dolazi iz Kine, Južne Koreje, Tajvana i Hong Konga.
Cilj vlade je podignuti tu brojku na 40 milijuna u 2020. godine, kada će Tokyo opet biti domaćin Olimpijskih igara.
Iako su na pola puta, glavni fokus za privući još više turista nalazi se u marketingu. Tako je agencija doprinijela ovogodišnjem porastu na način da su povećali broj luka za kruzere i avione, intenzivno i kontinuirano ulagali u turističko promocijske kampanje te „olakšane“ mjere pri izdavanju turističkih viza omogućile su jednostavniji put za veći broj posjetitelja iz zemalja jugoistočne Azije.
Kako bi ostvarili svoj konačan cilj, vlada će uzeti u razmatranje dodatno „opuštanje“ viza propisa, uključujući i za kineske, indijske i ruske državljanine, a pozornost će obratiti na poboljšanje u nedostatku smještajnih kapaciteta, izjavio je glavni tajnik kabineta Yoshihide Suga.
Eksplozija turista je jedna od rijetkih svijetlih točaka u Japanu, koji se bavi sve manjim brojem stanovništva i sporijoj potencijalnoj stopi rasta. No, zemlja još uvijek privlači manje stranih turista nego što je to kod azijskih rivala poput Tajlanda i Malezije te da bi se pridružili redovima najboljih svjetskih turističkih destinacija, moraju još dosta raditi na promicanju skrivenih dragulja i poboljšanja u drugim područjima jer je njihov veliki turistički potencijal neosporan.
