Dana 15. srpnja 2020. nešto nalik crnom talogu progutalo je tipičan puteljak. Cañada del Oro Wash u Arizoni postajala je ugušena ovom monstruoznošću – poznatom pod nazivom puževi sedimenata – nakon što su dužnosnici rekli da je riječ o manjoj oluji, dok je vatra bjesnila u blizini.
Video su dužnosnici okruga Pima objavili na Twitteru, a snimio ga je bivši zaposlenik. Na video snimci vidi se brzo pokretni mulj, tamne boje s pepelom i čađom.
Prisjetimo se, vatra je od 5. lipnja zahvatila više od 48.377 hektara nacionalnog parka u regiji koja pokriva različite ekosustave, od saguaro kaktusa, do borovih i jelovih šuma. Iako je požar doveden pod kontrolu, vatra još uvijek gori u podnožju planina Catalina. “Požari divljine poput vatre Bighorna ostavljaju zemlju punom ugljena, neplodnu i nesposobnu da upije vodu”, napisali su dužnosnici okruga Pima na Twitteru. “Čak i lagana kiša može proizvesti razorne bljeskove i poplave.”
Vatra mijenja strukturu tla mineralizacijom organskih tvari i ispuštajući hranjive tvari, metale i toksine koji obično nisu slobodni da ih voda izbaci. Nova struktura tla tada odbija vodu. “Potrebno je mnogo manje oborina da pokrenete tokove otpada iz izgorjelih bazena nego iz negorjelih područja”, objašnjava američki kalifornijski znanstveni centar za vode u USGS-u. “U južnoj Kaliforniji, samo 7 milimetara kiše u 30 minuta pokrenulo je protok otpada.” S gubitkom vegetacije koja drže tlo na mjestu, pepeo i rastresita zemlja završavaju na zagušenim putovima. To smanjuje razinu otopljenog kisika, dok povećane hranjive tvari omogućuju rast cijanobakterija, a alge cvjetaju i time troše još više kisika.
Eventualni nedostatak kisika guši divlje životinje na putovima, što dovodi do masovne smrti. Ako divlje životinje nekako prežive sve to, tada mogu gladovati do smrti. Sediment također može prodirati u brane i ugroziti našu pitku vodu, čineći blato previše gustim da bi se filtracijski sustavi mogli nositi s njima. Kad se krupne krhotine pridruže i mulju koji se brzo kreće, on pridonosi uklanjanju bilo čega na putu protoka, uključujući destabilizaciju cesta i staza te predstavlja opasnost za infrastrukturu za pročišćavanje vode.
“Brzo pokretni, veoma razorni tokovi krhotina potaknuti intenzivnim kišama jedna su od najopasnijih stvari nakon požara. Takvi tokovi krhotina su posebno opasni jer imaju tendenciju s malim upozorenjem”, objasnio je USGS u izvješću. “Tekuće krhotine mogu ukloniti vegetaciju, blokirati drenaže, oštetiti strukture i ugroziti ljudski život.” Ekolog Paul McInerney iz CSIRO-a i njegovi kolege objasnili su u članku za The Conversation da upotreba barijera sedimenta i drugih mjera za kontrolu erozije može biti u mogućnosti ograničiti veličinu ovih taloga. Osiguravanje ponovnog vegetacijskog vodnog puta također može dugoročno pomoći. U nekim se slučajevima populacije životinja nikad se ne oporave, rekao je ekolog Lee Baumgartner za The Guardian.
Naravno, ograničavanje klimatskih promjena koje potiču od požara bio bi krajnji način smanjenja pojave takvih ljigavih taloga. Ali možda smo, poput Hexxusa, previše zaljubljeni u naš otrovni mulj.
Izvor: Science Alert
