Nova inicijativa Europske unije, program WiFi4EU, ima za cilj zajamčiti svakoj europskoj općini da do 2020. godine dobije besplatan bežični pristup internetu oko glavnih središta javnog života. U svrhu programa otvoren je istoimeni portal, putem kojeg se općinama nudi 1.000 vaučera u vrijednosti od 15.000 eura za kupnju, instalaciju te uspostavu pristupnih točaka za Wi-Fi na javnim mjestima, primjerice knjižnicama, muzejima, parkovima i trgovinama. Troškove održavanja mreže tijekom korištenja, snosit će općine.
Internet i digitalne tehnologije mijenjaju svijet. No zbog prepreka na mreži, određeni proizvodi i usluge građanima su nedostupni, mogućnosti novoosnovanih i ostalih poduzeća koja posluju putem interneta ograničene su, a poduzeća i vlade ne mogu u potpunosti iskoristiti prednosti digitalnih alata. Vrijeme je za prilagodbu jedinstvenog tržišta EU-a digitalnom dobu, odnosno za ukidanje regulatornih prepreka i prelazak s 28 nacionalnih tržišta na jedno jedinstveno. Tako bi se mogao ostvariti godišnji doprinos gospodarstvu EU-a u iznosu od 415 milijardi EUR te bi se mogle otvoriti stotine tisuća novih radnih mjesta.
Inače, inicijativa WiFi4EU, dio je ambiciozne operacije izmjena pravila EU-a u području telekomunikacija, koja uključuje nove mjere za zadovoljavanje sve većih potreba Europljana za povezivanjem te poticanje konkurentnosti. Jedna od takvih mjera bila je i ukidanje naknada za roaming, koja je na stanju od lipnja 2017. godine, za sve one koji putuju unutar EU-a. Također, još jedan korak u ukidanju prepreka na jedinstvenom digitalnom tržištu je i uredba o prekograničnoj prenosivosti usluga internetskog sadržaja na unutarnjem tržištu, koja se primjenjuje od nedavno (travanj, 2018.). Njome se omogućuje Europljanima koji kod kuće na internetu kupe filmove, serije, sportske sadržaje, igre ili e-knjige tim uslugama imaju pristup i kada putuju u druge države članice EU-a.
Prijave za prvi natječaj, koji će se otvoriti sredinom svibnja, otvorene su na WiFi4EU. Komisija će, uzimajući u obzir ravnomjernu geografsku zastupljenost, objaviti imena prvih 1000 općina, koje će dobiti financiranje u okviru prvog poziva. Svaka država sudionica dobit će najmanje 15 vaučera. Tijekom sljedeće dvije godine, objavit će se još četiri poziva na podnošenje prijava u okviru programa WiFi4EU. Mreže financirane programom WiFi4EU bit će besplatne, bez reklama i u njima se neće prikupljati osobni podaci korisnika. Financiranje će se odobriti samo onim mrežama koje ne dupliciraju postojeće besplatne privatne ili javne mreže usporedive kvalitete na istim javnim mjestima.
Svaki korak u cilju jedinstvenog digitalnog tržišta, prilika je za sve hrvatske općine i gradove da privuku što više sredstava iz EU i tako olakšaju pristup internetu svim stanovnicima ali i turistima.
