Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija do 16 godina osvojila je naslov svjetskih prvaka. U nezaboravnom finalu na plivalištu uz Savu u Zagrebu, izabranici Brune Sabionija svladali su Španjolsku, zaokruživši tako nevjerojatan niz uspjeha mlađih kategorija hrvatskog vaterpola.
Mladi hrvatski vaterpolisti popeli su se na svjetski tron. U spektakularnom finalu Svjetskog U-16 prvenstva, odigranom pred punim tribinama u Zagrebu, generacija izbornika Brune Sabionija u dramatičnoj je završnici svladala vršnjake iz Španjolske rezultatom 10:7. Ovaj uspjeh, koji dolazi samo četrdesetak dana nakon što je i U-18 reprezentacija osvojila svjetsko zlato, potvrda je dominacije hrvatskog vaterpola u mlađim uzrastima. Glasna podrška navijača nosila je mlade Barakude do povijesnog uspjeha koji je proslavljen uz pjesmu i veliko slavlje.
Infarktna utakmica odlučena u zadnjoj četvrtini
Finalni dvoboj ponudio je pravu dramu. Tijekom prve tri četvrtine vodila se potpuno izjednačena bitka, u kojoj se nijedna momčad nije uspjela značajnije odvojiti, a rezultat se izjednačavao čak šest puta. U posljednjih osam minuta ušlo se s rezultatom 6:6, no tada je Hrvatska pokazala pobjednički karakter. Iako su Španjolci kratko poveli 7:6, uslijedila je furiozna serija Sabionijevih izabranika. Predvođeni najboljim strijelcem finala Antom Domazetom (3 gola), mladi vaterpolisti su serijom 4:0 slomili otpor suparnika. Ključne pogotke u završnici postigli su Deni Sappe za bijeg na dva razlike te Patrik Kundid koji je postavio konačnih 10:7 za veliko slavlje za nove prvake svijeta.
Potvrda dominacije i trnovit put do zlata
Ovaj naslov svjetskih prvaka kruna je sustavnog rada i potvrda da Hrvatska ima jednu od najboljih vaterpolskih škola na svijetu. Uspjeh U-16 generacije, koji se nadovezao na zlato U-18 reprezentacije, zaokružio je priču o potpunoj dominaciji u mlađim kategorijama. Put do trona, međutim, nije bio lak. U polufinalu je svladana Srbija u epskoj bitci (12:11), a izbornik Sabioni otkrio je da se momčad tijekom cijelih priprema borila s bolestima, što ovom uspjehu daje dodatnu težinu. Generacija predvođena Domazetom, Srzićem, Kundidom i ostalim zlatnim dečkima pokazala je da se za budućnost našeg vaterpola ne trebamo brinuti. Brončanu medalju na prvenstvu osvojila je Srbija pobjedom protiv SAD-a.
