S dolaskom proljeća na sjevernoj hemisferi, noćno nebo počinje ponovno živjeti – i to doslovno – s povratkom spektakularnih meteorskih kiša. Među prvim nebeskim vatrometima sezone ističu se Lyride, pouzdana meteorska kiša koja svake godine uljepšava nebo sredinom travnja. No ove godine, kao dodatni bonus, pridružuju im se još neki astronomski dragulji – uključujući sjajne Eta Aquariide i možda čak i novu meteorsku kišu iz sazviježđa Puppi
Zvjezdani povratak Lyrida
Lyridi dolaze iz konstelacije Lira, čije je najsjajnije zvjezdano tijelo – Vega – poznato i početnicima u astronomiji. Radijant ove kiše nalazi se osam stupnjeva jugozapadno od Vege, tik uz granicu između Lira i Herkula. Zanimljivo je da se to područje neba nalazi blizu “vrha Sunčeve staze” – smjera kojim naš Sunčev sustav putuje kroz galaksiju Mliječni put.
Lyridi su poznati po svojoj konzistentnosti – svake godine donose 15 do 20 meteora na sat, s vrhuncem aktivnosti između 21. i 23. travnja. Dolaze iz tragova prašine koje je za sobom ostavio komet C/1861 G1 Thatcher, viđen svega jednom, daleke 1861. godine. Iako su brzine meteora umjerene, upravo ta karakteristika često rezultira vatrenim kuglama – sjajnim bolidima koji mogu nakratko nadmašiti sjaj svih zvijezda na nebu.
Eta Aquariidi: Halleyjev dar proljeću
Samo nekoliko dana nakon Lyrida, na scenu stupaju Eta Aquariidi – meteorska kiša koja ima poznati pedigre: njezin izvor je slavni Halleyjev komet. Ova kiša doseže vrhunac u noći s 4. na 5. svibnja, uz očekivanu stopu od oko 50 meteora na sat, baš u vrijeme kada Mjesec izlazi iz prve četvrti – što znači manje mjesečeve svjetlosti i bolju vidljivost meteora.
Halleyjev komet trenutno je na putu natrag prema Suncu, nakon što je u prosincu 2023. dosegao svoj najudaljeniji položaj (afel), gotovo 35 astronomskih jedinica od Sunca. Sljedeći put će se ukazati 2061., no njegovi prašnjavi tragovi i dalje redovito posjećuju Zemljinu orbitu – u svibnju kao Eta Aquariidi, a u listopadu kao Orionidi.
Nova Otkrivenja: Puppidi
Jedna od najuzbudljivijih vijesti u meteorskoj znanosti dolazi s južne hemisfere: otkriće potencijalno nove meteorske kiše iz sazviježđa Puppis. Na temelju 150 meteora opaženih između 18. i 22. ožujka u sklopu Globalne mreže meteora, čini se da nova kiša – nazvana “Ožujski Puppidi” – potječe iz orbite nepoznatog kometa obitelji Jupiter. To otkriće dodatno potvrđuje da znanost o meteorima još uvijek skriva brojna iznenađenja.
U istom dijelu neba krajem travnja vrhunac doseže i pi Puppids, kiša vezana uz komet 26P/Grigg-Skjellerup. Obje meteorske pojave imaju radijant u blizini zvijezde pi Puppis, što ukazuje na gustoću meteorološke aktivnosti u toj regiji neba.
Kako promatrati meteore?
Promatranje meteora jedna je od najpristupačnijih aktivnosti u astronomiji. Ne treba vam teleskop – samo par očiju, tamno nebo, strpljenje i pokoja dekica. Dodatni plus su dalekozori koji mogu pomoći u otkrivanju dugotrajnih tragova dima koje ostavljaju svijetli meteori.
Osim vizualnih doživljaja, moguće je čak i čuti meteore. Fenomen poznat kao elektrofonski zvuk omogućuje da ponekad meteori “zvone” ili “šište” kroz noć – efekt koji je nekad bio smatran iluzijom, no sada znanstveno potvrđen.
Ako volite fotografirati, širokokutne ekspozicije s DSLR kamerom na stativu idealne su za hvatanje meteora. Moderni pametni telefoni s noćnim načinom snimanja također su sve sposobniji u astrofotografiji.
Izvor: Science Alert
