Budući da stalno koristimo vodu, većina nas ima intuitivni osjećaj koliko je vremena potrebno kapi vode da se formira i padne. Viskoznije tekućine, poput ulja, šampona ili meda, padaju sporije ovisno o tome koliko su guste, što može varirati ovisno o koncentraciji, temperaturi i još mnogo toga. Ako ste ikada pokušali sipati melasu, znate zašto se to koristi kao metafora za nešto što se kreće vrlo sporo, ali lako možemo vidjeti kako se kap bilo koje od tih tekućina formira i pada u roku od nekoliko sekundi.
Ali što je s najviskoznijom tvari na svijetu? Koliko je vremena potrebno da se formira kap koja pada? Nekoliko minuta? Sat vremena? Dan?
Što kažete na negdje između 7 i 13 godina?
Pitch Drop Experiment započeo je 1927. Thomas Parnell, fizičar sa Sveučilišta Queensland u Australiji, vjeruje da je katranska smola, koja izgleda kao čvrsta tvar i razbija se poput stakla kad se udari čekićem na sobnoj temperaturi, zapravo tekućina. Stoga je postavio eksperiment koji će postati najdugotrajniji — i najsporiji na svijetu — eksperiment na Zemlji kako bi testirao svoju hipotezu.
Parnell je izlio rastopljenu smolu u posudu u obliku lijevka, zatim je ostavio da se taloži i hladi tri godine. To je bilo samo da se eksperiment postavi kako bi mogao službeno započeti. Zatim je otvorio rupu na dnu lijevka da vidi koliko će vremena trebati da smola iscuri kroz njega, stvori kapljicu i ispadne iz svog izvora.
Trebalo je osam godina da padne prva kap. Devet godina za drugu. To su bile jedine dvije kapi za koje je Parnell bio živ prije nego što je preminuo 1948.
Ukupno je u eksperimentu Sveučilišta u Queenslandu bilo devet padova kapljice. Prvih sedam kapi palo je u razmaku od 7 do 9 godina, ali kada je nakon sedme kapi u zgradu dodan klima uređaj, a vrijeme između kapi se značajno povećalo. Padovi 2000. i 2014. dogodili su se otprilike 13 godina nakon prethodnog. (Lijevak je postavljen kao demonstracija bez posebnih kontrola okoline, tako da godišnja doba i uvjeti u zgradi mogu lako utjecati na tok terena.)
Iako je Parnell dokazao svoju hipotezu puno prije nego što je pala prva kap, eksperiment je nastavio pomagati znanstvenicima u proučavanju i mjerenju viskoznosti katranske smole. Procjenjuje se da je smola, najgušća tekuća tvar na svijetu, 2 milijuna puta viskoznija od meda i 20 milijardi puta viskoznija od vode. Nije ni čudo da je potrebno tako smiješno dugo da padne.
Jedan od najzanimljivijih dijelova Pitch Drop Experimenta je da nitko nikada nije svjedočio kako jedna od kapi pada. Padovi se, ironično, događaju prilično brzo i kada se konačno dogode, svaki put je postojala neka čudna okolnost koja je spriječila bilo koga da ih vidi.
Međutim, Queenslandov lijevak za ispuštanje tona više nije jedini koji postoji. U 2013., Trinity College u Dublinu, Irska, uspio je snimiti vlastiti kapljicu koja pada kamerom. Možete vidjeti da izgleda kao da se ništa ne događa sve do zadnjih sekundi kada padne.
Danas, međutim, s internetom i modernom tehnologijom, vjerojatno će mnogi ljudi moći svjedočiti sljedećem padu kada se dogodi. Sveučilište Queensland postavilo je livestream Pitch Drop Experimenta, kojemu možete pristupiti ovdje, iako je promatranje kretanja terena sporije nego što golo oko može otkriti i jednako uzbudljivo kao i promatranje sušenja boje.
Ali jednog će dana, u roku od nekoliko sekundi, pasti, nadamo se s određenom dozom predvidljivosti barem približnog dana. Koliko će ljudi godinama gledati livestream, čekajući da se to dogodi?
PoorJohn Mainstone bio je čuvar eksperimenta 52 godine, od 1961. do 2013. Nažalost, nikada nije uspio svjedočiti niti jednom od pet padova koji su se dogodili tijekom njegova mandata. Kao ni sam Parnell s ona dva koja su se dogodila dok je bio živ.
Ponekad znanost izgleda kao eksplozivna kemijska reakcija, a ponekad je to duga igra čekanja i promatranja brzinom prirode. A kada je riječ o kapanju smole kroz lijevak, brzina prirode je onoliko spora koliko može.
Izvor: Upworthy
Komentari