Radi suzbijanja širenja koronavirusa, mnoge zgrade su zatvorene tjednima pa se posljedično s time stvorio i pad u korištenju voda u određenim zgradama. Ova činjena mogla bi potaknuti drugu bolest, težak, ponekad i smrtonosni oblik upale pluća – legionarsku bolest. Stoga stručnjaci za javno zdravstvo diljem svijeta pozivaju vlasnike na oprez prilikom ponovnog otvaranje zgrada kako bi se spriječila ova bolest.
Legionarska bolest rezultat je nedostatka klorirane vode koja prolazi kroz vodovodne cijevi u kombinaciji s nepravilnim promjenama temperature što je povoljan uvjet za bakterije koje uzrokuju legionarsku bolest. Ukoliko se legionarska bolest rano dijagnosticira, mnogo je manji zdravstveni rizik od koronavirusa, a većina slučajeva može se uspješno liječiti antibioticima. Legionarska bolest prenosi se udisanjem vodenog aerosola koji sadrži legionele ili aspiracijom vode ili leda. Udisanje vodenog aerosola nastaje prilikom tuširanja, u bazenima s pjenom te širenjem aerosola iz rashladnih tornjeva. Legionele se ne prenose s čovjeka na čovjeka. Nakon inkubacije od 2 do 10 dana, klinička slika legionarske bolesti uključuje visoku temperaturu, suhi kašalj, proljev, mučninu, povraćanje, glavobolju, bolove u mišićima i prstima te zaduh. U rizične zgrade spadaju škole, gimnastičke dvorane, tvornice, restorani, kirurški centri bez pacijenata, a također i hidromasažne kade, fontane, sustavi za prskanje vode i rashladni tornjevi. Vodoopskrbne i sanitarne službe pridružile su se pozivu na oprez tijekom ponovnog otvaranja.
Legionarska bolest dobila je ime nakon što je izbila 1976. godine tijekom konvencije američkih legionara u Philadelphiji. U Hrvatskoj se godišnje zabilježi 40-ak oboljelih od legionarske bolesti, dok se u Dubrovačko-neretvanskoj županiji registrira nekoliko slučajeva.
Znanstvenica iz Arizone, Molly Scanlon istakla je: „Nakon što preživi COVID-19, tko želi otvoriti zgradu i imati još jedan niz značajnih sigurnosnih problema? Naš zdravstveni sustav ionako je već pod dovoljnim pritiskom.“ Mikrobiologinja iz Britanije, Susanne Surman-Lee kazala je: „To je svjetski problem koji se može riješiti mjerama opreza. Većina većih korporacija s konzultatima vjerojatno će biti svjesna problema, ali ovo će biti izazov za manje trgovine, zdravstvene klubove i hotele.“
