Dijagnoze spolno prenosivih infekcija ili SPI sve su češće kod starijih osoba.
Centar za kontrolu i prevenciju bolesti izvješćuje da se broj ljudi starijih od 65 godina s dijagnozom klamidije, gonoreje ili sifilisa povećao oko tri, pet odnosno sedam puta od 2010. do 2023. godine.
Podaci također pokazuju da su žene starije od 50 godina izložene većem riziku od HIV-a od mlađih žena.
Objašnjenja zašto su ove infekcije tako česte u starijih odraslih osoba uključuju ograničeno razumijevanje SPI u ovoj dobnoj skupini, rijetku upotrebu kondoma i povećanu dostupnost lijekova za stanja koja obično ograničavaju seksualnu aktivnost u starijih odraslih osoba, kao što su Viagra i Cialis za erektilnu disfunkciju i estrogenske kreme i tablete za suhoću rodnice.
Mnoge starije odrasle osobe oklijevaju razgovarati o svojoj seksualnoj povijesti sa svojim partnerima i pružateljima zdravstvenih usluga, što doprinosi pogrešnim predodžbama da su monogamni ili seksualno neaktivni.
Nedavno objavljeno istraživanje pokazuje da je menopauza povezana s gubitkom zaštitne barijere genitalnog trakta, bitne obrane od mikrobnih patogena koji uzrokuju SPI.
Menopauza: prirodni dio starenja
Menopauza je faza u životu žene obilježena izostankom menstruacije 12 uzastopnih mjeseci. Menopauza počinje u prosjeku između 45. i 55. godine. Procjenjuje se da će do 2030. godine 1,2 milijarde žena diljem svijeta biti u menopauzi ili postmenopauzi.
Menopauza je posljedica gubitka proizvodnje estrogena iz jajnika, što može smanjiti vaginalno podmazivanje i elastičnost vaginalnog tkiva.
To može uzrokovati stanje koje se naziva genitourinarni sindrom menopauze ili GSM, a koje uključuje simptome kao što su suhoća i iritacija vagine, bolan seks i česte infekcije mokraćnog sustava. Otprilike polovica žena u postmenopauzi iskusi GSM.
Osim ovih negativnih učinaka na vaginalno zdravlje, istraživanje je pokazalo da menopauza također ugrožava strukturalni integritet tkiva koje oblaže vaginu.
Površina vagine sastoji se od više slojeva epitelnih stanica koje zajedno drže brojne adhezijske molekule, uključujući proteine desmoglein-1 ili DSG1 i desmocollin-1 ili DSC1. Ovi proteini jačaju vaginalnu sluznicu i ograničavaju pristup patogena dubljem tkivu, smanjujući rizik od infekcije.
Kako bi istražili kako menopauza utječe na vaginalnu sluznicu, istraživači su usporedili razine DSG1 i DSC1 u vaginalnom tkivu žena u postmenopauzi i predmenopauzi. Pronašli su značajno niže razine DSG1 i DSC1 u žena u postmenopauzi.
Zatim su kirurški uklonili jajnike miševa kako bi modelirali gubitak proizvodnje estrogena u jajnicima kod žena u postmenopauzi. Također su otkrili značajno manje proteina DSG1 i DSC1 u vaginalnom tkivu miševa bez jajnika u usporedbi s miševima s netaknutim jajnicima.
Miševi bez jajnika također su imali veću osjetljivost na infekciju virusom herpes simplex tipa 2 ili HSV-2 i bili su manje sposobni očistiti infekciju klamidijom iz donjeg genitalnog trakta. S druge strane, primjena estrogenske kreme miševima bez jajnika vratila je cjelovitost njihove vaginalne sluznice i u potpunosti zaštitila te miševe od HSV-2 infekcije.
Previše važno da bi se zanemarilo
Potpuno razumijevanje bihevioralnih i bioloških čimbenika rizika koji pridonose osjetljivosti na SPI može pomoći kliničarima i službenicima javnog zdravstva da se pozabave zapanjujućim povećanjem SPI među starijim osobama.
Zajedno, ove studije pokazuju da postoji gubitak integriteta vaginalne sluznice nakon menopauze. Iako su potrebna dodatna istraživanja, nalazi iz laboratorija sugeriraju da spojevi koji sadrže estrogen koji se koriste za ublažavanje vaginalne iritacije i drugih simptoma genitourinarnog sindroma menopauze također mogu smanjiti osjetljivost na SPI među starijim osobama.
U međuvremenu, pružatelji zdravstvenih usluga mogu pomoći u smanjenju rizika od SPI među starijim odraslim osobama dosljednim savjetovanjem o sigurnim spolnim odnosima i nuđenjem rutinskog probira na SPI.
Izvor: Science Alert
