Nakon talijanske kapitulacije 1943. godine Rijeku i Sušak okupiraju Nijemci i drže do 3. svibnja 1945. kad su oba grada oslobođena.
Sušak, koji je tada bio zaseban grad, oslobođen je 21. travnja u sklopu iste vojne operacije. Procjene gubitaka razlikuju se ovisno o izvorima, a kreću se od dvije do šest tisuća boraca, koji su mahom pokopani u kosturnici na Trsatu. Ljudski gubici na neprijateljskoj strani bili su, pretpostavlja se, još veći – procjene sežu i do osam tisuća njemačkih vojnika.
Zabilježena su svjedočenja da je partizansku kolonu koja je prva ušla u grad – nakon patrola koje su se probile prije njih – predvodio violinist, koračajući i svirajući svoj instrument. Možda je istina, a možda još jedna u nizu urbanih legenda, ali činjenica jest da su naši preci Rijeku i Sušak, kao jedinstveni grad, podigli doslovce iz pepela.
Zaključcima mirovne konferencije u Parizu 1947. godine, Rijeka je ponovo vraćena matici zemlji Hrvatskoj u okviru države Jugoslavije. Godine 1948. gradovi Rijeka i Sušak su udruženi u grad Rijeku.
