Kao najmanja divlja mačka u Africi, Felis nigripes, poznatija kao mačka crne šape, koliko je preslatka – navodno je toliko i opasna. Čak jedna od najopasnijih i rijetkih vrsta mačaka u regiji. Tko bi to ikad pomislio ?
Odrasli mužjaci teže skoro dvije kile, dok ženke oko kilu i pol. Mačke crnih šapa poznate su po tamnim točkama i crtama po tijelu, nogama, repu i vratu, koje im pomažu u kamuflaži. Također, unutarnja strana njihovih šapa je crna, kao i njihove kandže, po kojima su dobile i ime.
Mačka crnih šapa je endemična i rijetka vrsta rasprostranjena u Južnoj Africi, točnije na području sjeverne Bocvane, Namibija i Zimbabve. Ova vrsta mačke živi u suhim, otvorenim savanama, livadama s niskom travom, a vrlo su aktivne i tijekom noći. Žive vrlo samozatajno i samostalno, osim ako imaju mlade ili su u periodu parenja.
Prema nacionalnoj procjeni Crvene liste zadužene za Južnu Afriku, od 2002.godine ova vrsta navedena je kao ugrožena. Pretpostavlja se da ugroženost vrsti raste iz dana u dan i da će se nastaviti smanjivati zbog krivolova, progona, prometnih nezgoda, bolesti, neprikladne poljoprivredne prakse i prijetnje od domaćih životinja.
Procjenjuje se da veličina populacije mačaka iznosi manje od 10000 zrelih jedinki, a ujedno ima i najograničeniju mogućnost razmnožavanja i širenja vrste. Maca crne šape je zaštićena nacionalnim zakonodavstvom i lov na njih je zabranjen u Bocvani i Južnoj Africi. Neki zoološki vrtovi uzgajaju mačke kako bi pomogli u održavanju vrste.
Teško je zamisliti da bi ovakva životinja, koja se može zamijeniti za kućnu macu, mogla biti jedna od najugroženijih maca u Africi. A istovremeno i najopasnijih.
