Uncommon Courses povremena je serija The Conversation US koja ističe nekonvencionalne pristupe podučavanju. Jedan od njih je “Znanost o mačkama”.
Što je potaknulo ideju za tečaj?
Jedan evolucijski biolog svoju je karijeru proveo proučavajući evoluciju malih guštera na Karibima. Također je cjeloživotni ljubitelj mačaka, ali nikad mu nije palo na pamet raditi bilo što znanstveno s kućnim mačkama.
Teško ih je proučavati – jeste li ikada pokušali pratiti svoju mačku uokolo da vidite što rade? I za razliku od obilato proučenih lavova, tigrova i ostalih divljih mačaka, bio je pod dojmom da se na domaćem predstavniku mačjeg klana, Felis catus, ne provode nikakva zanimljiva istraživanja.
Prije dvanaest godina naučio je da je bio potpuno u krivu. Zahvaljujući knjizi Johna Bradshawa “Cat Sense” i BBC-jevom “The Secret Life of the Cat”, otkrio je da ailurolozi koriste iste vrhunske metode – GPS praćenje, sekvenciranje genoma, izotopsku analizu – za proučavanje domaćih mačaka.
Tako je rođen tečaj o znanosti o mačkama. Privukao bi studente njihovom ljubavlju prema mačkama, a onda bi ih, kad ne bi gledali, naučio kako znanstvenici proučavaju biološku raznolikost – ekologiju, evoluciju, genetiku i ponašanje.
Što predmet istražuje?
U biti, tečaj govori o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti mačaka: odakle su došle, zašto rade to što rade, što budućnost može nositi. I, kritično, kako znamo ono što znamo – to jest, kako znanstvenici rješavaju ovakva pitanja.
Tečaj završava pisanjem originalnog rada ili snimanjem mini-dokumentarca. Ovi projekti obuhvatili su širok raspon tema u biologiji i izvan nje, kao što su utjecaj mačaka na populacije ptica, seksizam i tip lude mačje žene, zdravstveni učinci za i protiv života s mačkama, uloga hibridizacije kao kreativnog ili ograničavajuća sila u evoluciji, uloga odozgo prema dolje većih grabežljivaca poput kojota i dinga u kontroli broja mačaka i izgledi za nove genetske tehnologije za stvaranje mačaka bez alergena ili za suzbijanje populacije mačaka koje slobodno lutaju.
Neočekivano, polaznici nisu bili jedini koji su na kraju pisali o mačkama: Predavanje i njegove teme nadahnule su istraživača da napiše vlastitu knjigu, “Mačje mijaukanje: Kako su mačke evoluirale od savane do vaše sofe.”
Zašto je ovaj tečaj sada relevantan?
Društvu treba više znanstvenika koji se bave bioraznolikošću kako bi razumjeli naš svijet koji se brzo mijenja. Mačke postavljaju znanstvena pitanja od širokog interesa i mogu poslužiti kao uvod u svijet bioloških istraživanja.
Koja je kritična lekcija iz tečaja?
Važno istraživanje prirodnog svijeta ne zahtijeva putovanje u udaljene kutke svijeta. Istraživanje uobičajenih životinja u lokalnom okruženju – čak i kućnih ljubimaca – može značajno unaprijediti osnovno i primijenjeno znanje.
Koje materijale sadrži tečaj?
Osim čitanja istraživačkih radova, polaznici idu na terenske izlete koji su im otvorili oči i bili zabavni. Izašli su u cik zore da se pridruže zagovorniku mačaka beskućnika koji hrani nevlastite mačke u zapuštenom dijelu grada.
Također su učili o mačkama u davnim vremenima od jednog egiptologa, putovali su na izložbu mačaka kako bi se divili raznolikosti mačjih pasmina, promatrali divlje mačke u zoološkom vrtu Saint Louis i pregledavali mačke u umjetnosti u sveučilišnim muzejima.
Za što će tečaj pripremiti polaznike?
Istraživanje mačaka sredstvo je pomoću kojeg polaznici vide primjenjivost znanstvenih ideja na životinje koje poznaju i do kojih im je jako stalo. Predmet ne samo da zahtijeva od polaznika sintetiziranje znanja iz mnogih različitih područja, već ih navodi i na razmišljanje o suvremenim raspravama iz stvarnog svijeta, kao što su što učiniti s mačkama koje borave na otvorenom i etikom uzgoja.
Izvor: Science Alert
Komentari