Veličina ljudskog mozga možda se postupno povećava tijekom vremena, a to bi moglo smanjiti rizik od demencije kod mlađih generacija, prema novom istraživanju. Studija je slikala mozgove više od 3000 osoba u dobi od 55 do 65 godina, i otkrila da oni rođeni 1970-ih imaju 6,6 posto veći ukupni volumen mozga od onih rođenih 1930-ih.
Pripadnici generacije X također su imali gotovo 8 posto veći volumen bijele tvari i gotovo 15 posto veći volumen površine sive tvari od pripadnika tihe generacije. Jedan specifičan dio mozga, nazvan hipokampus, koji igra glavnu ulogu u pamćenju i učenju, povećao se za 5,7 posto u obujmu tijekom uzastopnih proučavanih generacija.
To je bilo točno čak i nakon razmatranja drugih čimbenika koji doprinose kao što su visina, dob i spol. “Čini se da desetljeće u kojem se netko rodi utječe na veličinu mozga i potencijalno dugoročno zdravlje mozga“, objašnjava neurolog Charles DeCarli sa Sveučilišta California Davis, koji je vodio istraživanje. “Genetika igra glavnu ulogu u određivanju veličine mozga, ali naša otkrića pokazuju da vanjski utjecaji – kao što su zdravstveni, društveni, kulturni i obrazovni čimbenici – također mogu igrati ulogu.”
Danas demencija pogađa desetke milijuna diljem svijeta, a kako svjetska populacija koja stari sve više raste, dijagnoza ove bolesti na putu je da se utrostruči u sljedeća tri desetljeća.
Vjera u nadu
Ali evo nečega što daje nadu: u posljednja tri desetljeća, učestalost demencije u SAD-u i Europi smanjivala se za oko 13 posto svakog desetljeća. Čini se da se apsolutni rizik od demencije smanjuje za mlađe generacije, vjerojatno zbog zdravijeg načina života i odgoja.
Demencija je obilježena stanjivanjem sive tvari mozga, zvane korteks, koja igra ulogu u pamćenju, učenju i rasuđivanju, među mnogim drugim kognitivnim procesima. Budući da se oboljeli mozak s vremenom postupno smanjuje, logično je da bi veći volumen za početak mogao pomoći u zaštiti od gubitaka povezanih sa starenjem. Doista, studije su pokazale da je kognitivna izvedba bolja kod pacijenata s Alzheimerovom bolešću s većom glavom, što podupire ovu takozvanu ‘hipotezu o rezervi mozga’.
Kako bi vidjeli može li veličina mozga objasniti manju učestalost demencije u mlađim generacijama, deCarli i njegovi kolege upotrijebili su podatke prikupljene Framingham Heart Study, koja je pratila zdravlje osoba rođenih između 1930. i 1980. godine. Kada su sudionici bili u dobi od 55 do 65 godina, što se dogodilo između 1999. i 2019., bili su podvrgnuti magnetskoj rezonanciji svojih mozgova. Ti su podaci postali dostupni tek u listopadu 2023.
Nadovezujući se na rezultate, deCarli i kolege pokazuju da mlađe generacije imaju veći volumen mozga, kako ukupno tako i regionalno. Tim nije samo usporedio one rođene 1930-ih s 1970-ima. Ponovili su svoju analizu među 1145 odraslih osoba slične dobi koji su također rođeni 1940-ih i 1950-ih. Još jednom, njihovi su nalazi otkrili stalan i dosljedan porast volumena mozga desetljeće po desetljeće – učinak za koji istraživači kažu da je mali za pojedinca, ali “vjerojatno će biti značajan na razini populacije”.
“Veće moždane strukture poput onih promatranih u našoj studiji mogu odražavati poboljšani razvoj mozga i poboljšano zdravlje mozga”, pretpostavlja DeCarli. “Veća moždana struktura predstavlja veću moždanu rezervu i može ublažiti kasne učinke moždanih bolesti povezanih sa starenjem poput Alzheimerove bolesti i srodnih demencija.“ Neuroznanstvenici se, međutim, ne slažu uvijek oko toga je li volumen mozga prikladna zamjena za rezervu mozga. Neke studije nisu pokazale nikakvu povezanost između performansi pamćenja i volumena mozga tijekom vremena. Veličina, naposljetku, nije sve kada je u pitanju rad mozga. To vas nužno ne čini pametnijima. Ali to bi moglo biti dobra zaštita od pogoršanja koje dolazi s godinama.
Redovita tjelovježba, na primjer, povezana je s većim volumenom mozga u područjima pamćenja i učenja. Dok se čini da loša prehrana, konzumacija alkohola i društvena izolacija imaju suprotan učinak. Nedavna studija o siromaštvu otkrila je da se bijela tvar može razgraditi zbog gubitka gustoće neuronskih veza i gubitka zaštitne ovojnice koja pomaže neuronima da brzo šalju poruke. Čini se da viši prihodi štite od ovog učinka. “Povećana povezanost mogla bi objasniti naše otkriće povećanog volumena bijele tvari… i dobro se uklapa u hipotezu skele o kognitivnoj rezervi”, pišu deCarli i kolege. “Veća struktura mozga, koja može odražavati poboljšani razvoj mozga i zdravlje mozga, barem je jedna manifestacija poboljšane rezerve mozga koja bi mogla ublažiti učinak bolesti kasne životne dobi na incidentnu demenciju.”
Izvor: Science Alert
Komentari