Oko 400 kilometara (250 milja) od najbližeg mora, studenti strojarstva na švicarskom ETH Zurich vrijedno rade na vrhunskim robotima koji bi mogli promijeniti način na koji se proučavaju svjetski oceani.
Robotska riba “Eva” zamahuje svojim silikonskim repom s jedne na drugu stranu, pokretana pumpama skrivenim unutra, dok tečno klizi kroz hladnu vodu Züriškog jezera, gdje je testira SURF-eDNA. Grupa koju vode studenti provela je posljednje dvije godine gradeći jato mekih robotskih riba – od kojih je Eve posljednja.
“Čineći da Eva izgleda poput ribe, u mogućnosti smo biti minimalno invazivni u ekosustavu koji istražujemo”, rekao je student master studija Dennis Baumann za CNN, dodajući da bi biomimetički dizajn trebao spriječiti druge ribe ili morske životinje da ih ona prestraši. “Možemo se miješati u ekosustavu”, dodao je.
Evina sposobnost da se kamuflira u ribu nije njezina jedina korisnost. Autonomno podvodno vozilo (AUV) također je opremljeno kamerom za snimanje pod vodom i sonarom koji uparen s algoritmom omogućuje izbjegavanje prepreka.
AUV također ima filter za prikupljanje DNK iz okoline, poznat kao “eDNK”, dok pliva. Čestice eDNA mogu se poslati u laboratorij na sekvenciranje kako bi se utvrdilo koje vrste žive u vodenom tijelu.
“Sve životinje koje su u okolišu odbacuju svoj DNK, tako da postoji DNK koji pluta okolo i možemo ga pronaći”, rekla je Martina Lüthi, postdoktorandica na ETH Zurich, za CNN.
Učenici se nadaju da će Eva znanstvenicima moći pružiti detaljniju sliku oceana i njihovih stanovnika
Unatoč tome što pokriva više od 70% našeg planeta, velik dio onoga što se nalazi ispod vodne površine ostaje misterij.
Alati poput AUV-ova i vozila na daljinsko upravljanje sve se više koriste za istraživanje oceana i saznavanje više o podvodnim staništima. Startup Aquaai, osnovan u Kaliforniji, na primjer, razvio je dronove nalik ribama klaunovima, koji mogu prikupljati informacije poput razine kisika, saliniteta i pH u vodenim putovima; a prošle je godine rover uhvatio najdublju dosad snimljenu ribu na dubini od 8300 metara.
Upotreba eDNA za praćenje bioraznolikosti raste, ali uzorkovanje može biti rudimentarno – neki ga znanstvenici još uvijek prikupljaju zahvatanjem vode u šalicu nagnutu preko boka čamca.
Napredniji alati koji mogu detaljnije proučavati okoliš mogli bi biti od vitalnog značaja za bolju zaštitu Zemljinih oceana, u vrijeme kada su oceanska staništa suočena s prijetnjama bez presedana od klimatskih promjena, prekomjernog izlova i drugih ljudskih aktivnosti.
“Želimo izgraditi pouzdan alat za biologe”, rekao je Baumann, koji je dodao da se nada da će jednog dana moći povećati svoju tehnologiju kako bi bila dostupna svakom znanstveniku koji je želi koristiti. “Možda možemo spriječiti da vrste budu ugrožene ili odumiru.”
Komentari