Mjesec je se nalazi na središnjem mjestu našeg neba, osvjetljava noć i ponekad čak pokazuje svoje sivo lice tijekom dana. Puni Mjeseci, polumjeseci… ljudi su pratili ciklus ovog nebeskog tijela tisućljećima. Ipak, poznata kretanja Mjeseca nisu uvijek bila ona koja promatramo svake noći u moderno doba. Mjesec je prije nekoliko milijardi godina bio mnogo bliže Zemlji, a čak se i danas još uvijek udaljava od Zemlje brzinom od 3,8 centimetara godišnje, kako je NASA otkrila 1994. godine.
Kada je Apollo 11 1969. godine sletio na Mjesec, astronauti su postavili reflektorski niz u područje Mjesečeve površine poznato kao More mira. Reflektor je izrađen od polukockica od stopljenog silicijevog dioksida, zvanih kutne kocke, koje su pak montirane u kvadratnu aluminijsku ploču. Kada se laserske zrake usmjere na njega sa Zemlje, one se odbijaju od reflektora da bi ih prikupili znanstveni instrumenti na našem planetu. “Mjesečevo određivanje udaljenosti uključuje slanje laserske zrake kroz optički teleskop,” rekla je dr. Jean Dickey 1994. “Zraka ulazi u teleskop na mjestu gdje bi se nalazio okular, a emitirana zraka se širi kako bi postala promjer glavnog zrcala, zatim se odbija od površine prema reflektoru na Mjesecu.” Kroz ovaj proces, NASA je izračunala udaljenost između Zemlje i Mjeseca u određenom trenutku.
Prateći podatke o udaljenosti, astronomi su otkrili da se Mjesec, zapravo, udaljava od Zemlje dok kruži
Udaljenost između njih se povećava za 3,8 centimetara godišnje. Međutim, ova stopa ne može biti konstantna od formiranja Mjeseca prije otprilike 4,5 milijardi godina, jer bi matematika stavila Mjesec i Zemlju na isto mjesto prije 1,5 milijardi godina. Prema Joshui Daviesu i Margriet Lantink, autorima rada zajedno s nekoliko drugih znanstvenika, misterij o tome koliko je Mjesec bio blizu može se riješiti promatranjem slojeva stijena.
Istražujući drevne, erodirane slojeve sedimenta u Australiji, istraživači su mogli ispitati Milankovićev ciklus. Milankovićevi ciklusi su prirodni ciklusi koji su se mijenjali tijekom vremena i utječu na prijem sunčeve svjetlosti. To uključuje duljinu Zemljine orbite i nagib njezine osi. “Dok se Zemlja okreće, njezina se os njiše u krugu”, objasnila je znanstvena spisateljica Tereza Pultarova. “Ovaj učinak naziva se aksijalna precesija. Kao rezultat toga, u našoj eri, os je usmjerena na sjever prema zvijezdi Polaris, koja je poznata kao Sjevernjača.” U budućnosti će upućivati negdje drugdje.
Povezujući naslage sedimenata sačuvane u drevnim stijenama s ovim ciklusom, znanstvenici su pretpostavili da je Mjesec bio mnogo bliže prije 2,5 milijarde godina kada su stijene nastale. Bio je oko 60.000 kilometara bliže Zemlji, a dan je trajao 17 sati.
“Prilično je nevjerojatno da se prošla dinamika Sunčevog sustava može odrediti iz malih varijacija u drevnim sedimentnim stijenama. Međutim, jedan važan podatak ne daje nam potpuno razumijevanje evolucije sustava Zemlja-Mjesec”, napisali su Davies i Lantik. “Sada su nam potrebni drugi pouzdani podaci i novi pristupi modeliranju kako bismo pratili evoluciju Mjeseca kroz vrijeme. A naš istraživački tim već je započeo potragu za sljedećim nizom kamenja koji nam može pomoći da otkrijemo više tragova o povijesti Sunčevog sustava.”
Izvor: My Modern Met
L.B.
Komentari